уже ждала сиделка Падма с свежим сари в руках – для Индиры. Здесь все обязательно переодевались к совместной трапезе. Пища – это дар богов, и к ней надо приступать с почтением.
Глава 2. Версии
Рубка уже почти опустела. Команда разбрелась осмысливать новости – о Решётке, о Кристалле, о снах наяву и ещё Творец ведает о чём несусветном.
Но тут Лану остановил голос капитана:
– Лаонэла! Прошу задержаться! Нам надо поговорить.
Лана уже даже не очень удивилась. Как будто теперь стала достойна того, чтобы на неё тратил время их руководитель в столь непростой момент. Она вернулась. А Сэмэл с Танитой, как обычно, считая себя неотделимыми участниками всего, что происходило с их подругой, остались тоже. Почтенный доктор Донэл лишь покосился на них, но промолчал.
Все трое подошли к своему капитану и сели перед ним на скамье.
Тот заговорил не сразу. Лишь внимательно вглядывался в них какое-то.
– Вы моя команда. И нам надо хорошенько всё продумать, – наконец, сказал он. – Ситуация странная, события необъяснимые, да ещё ты, Лана, мистики добавила. Адская смесь! Я не представляю, что мы будем докладывать наверх. И разговор с Советом требует особого… осмысления и подготовки. Вы мне поможете?
– Прочему – мы? – удивилась Лана. – Разве в экспедиции нет более авторитетных участников?
– Есть, конечно – улыбнулся почтенный доктор Донэл. – Но вы уже слышали их мнение. Так получилось, уважаемые студенты, что здесь много учёных высокого ранга, но, к сожалению, почти все они связаны довольно узкими рамками мышления, обозначенными их профессиями и привычными стереотипами. А мы здесь столкнулись с явлениями из ряда вон выходящими. Мне кажется, в этой ситуации молодые более способны к свежим идеям. Вы пока не боитесь показаться смешными или чересчур… оригинальными. Всё это больше присуще молодости, чем умудрённой взрослости. Лаонэла, ты уже проявила неординарный подход и интуицию в непростых обстоятельствах. Может, разберёмся в них вместе? – И покосился на её друзей и улыбнулся. – Думается, если вас, юных, не перегруженных информацией и готовыми ответами, будет втрое больше, это только улучшит наши возможности. И надежды на успех в осмыслении происшедшего. Так что и вы, Сэмээл и Таниэта – будущий цвет и надежда науки, смело выдвигайте свои идеи. Или критикуйте нас с Ланой.
– На оригинальные идеи я не замахиваюсь, – скромно заметил Сэмэл, – но критиковать буду смело и решительно. Я такой. Отчаянный.
– Да какие у нас идеи? – махнула рукой Танита. – Но Лану я обещаю поддерживать. Чтобы она хоть сейчас чувствовала плечо друга. Так жалко, что она закрылась от нас в каюте и не пустила к себе! – вздохнула она. – Мы бы этим Голосам показали, как моллюсков изводить!
– Вы уж определитесь – поддерживать будете или критиковать? – усмехнулся Донэл. – А, в общем – поступайте согласно своей интуиции.
И так, что мы имеем? По здравому размышлению, почтенный доктор Боэн прав – всё происшедшее это проделки «У». Он нас и в космос отправил, и Лану заморочил, а потом снова где-то затаился. С какой целью? Где он прячется?