на них возложить. Одним словом – облом!
Алексей хмыкнул:
– А другими словами, нас дурят и под шумок пилят бабки… Так, что ли?
– Ну, может, и не совсем так, – уклончиво ответил Рябинин, – хотя бабки там и впрямь немалые. Вспомни о средствах на развитие нанотехнологий в нашей стране! А те цифры – только верхушка айсберга, кто ж будет разглашать оборонные секреты.
После такого заявления Меркурьев впал в долгое раздумье, позабыв про свое пиво. Наконец, отхлебнул изрядно.
– Да-а… – протянул он. – Ты, брат, меня прямо-таки раскорякой ставишь. С одной стороны, конечно, материал такой, что будет бомба, так бомба. А с другой…
– С другой стороны, ты человек молодой, и пожить еще хочется…
– Вот-вот! Можно сказать, даже не начинал. Вон, не женат даже… А ты, кстати, как в этом плане?
– Пока нет, – уныло ответил Игорь.
– Что?.. – Алексей на миг забылся, но тут же вернулся к реальности: – Ах, да. Ну, кто знает, может, так оно и лучше… Кстати, а ты уверен, что все хвосты обрубил? Что за тобой слежки нет?
– Я… – начал Рябинин.
Может быть, он сказал и еще что-то, но что – Алексей не услышал, потому что память оглушила его.
Он вдруг понял, что цепляло, не давало ему покоя в том дрянном засранце, которого он сегодня вырубил. Глаза! Вот что. Глаза.
«Ты, крысеныш, – прошипел Алексей. – Забейся в щель и не выползай оттуда…» – и взглянул ему в глаза.
Что должно было читаться в этих глазах? Страх! – такое зверье сразу ссыт, когда чует силу. Могло бы со страхом смешаться и тупое изумление: вряд ли этот дебил ожидал рухнуть в нокаут от фраера-интеллигента… Да, могло все это быть: страх, изумление, одурь. Могло, но ничего этого не было.
Не было там ничего! Вообще ничего. Как в зрачки мертвеца, взглянул Алексей – и его запоздало пробрала дрожь. Дошло-таки! Дрался с ходячим мертвецом… Хотя, чего тут странного: от такой жизни, как у этого, душа давно ушла в потемки. Если и остались какие-то лохмотья, так разве теперь разглядишь их…
Тут что-то вновь нехорошо зашевелилось в душе Алексея Меркурьева – она-то была на месте. И как вчера, она ощутила тревогу и тоску… но Алексей вовремя спохватился и не дал ей отъехать в мутное уныние.
– Да, – сказал он, – да… Извини, я отвлекся. Что ты говоришь?
Рябинин вздохнул:
– Я говорю, что полную уверенность дает только…
– Страховой полис? Ну, шутка старая.
– Да нет, не полис.
– А что?
– Свидетельство о смерти. Так что шутка новая.
Алексей чуть не поперхнулся. Ни фига себе, совпадение тем! – подумал он, но сказать не успел, потому что Игорь криво усмехнулся:
– А уж если насчет старых шуток… Помнишь древний совковый фильм «Свадьба в Малиновке»?.. Вот-вот, тот самый. Так там один так говорил: «Чует мое сердце, что мы накануне грандиозного шухера». Помнишь?
– Это ты к чему?
– Да к тому, что мое сердце, – Игорь постучал пальцем в грудь, – чует примерно то же самое. А потому, знаешь…