известно, кто убил твоего господина Лаия?» Слуга кивнул. «Мне известен этот человек, – тихо промолвил он, – и эта тайна гнетет меня уже много лет!» – «Расскажи нам, как это случилось», – попросил Эдип. Старик устремил на него долгий взгляд, а потом сказал: «Зачем описывать то, что известно тебе не хуже, чем мне? Разве ты не помнишь узкую дорогу вблизи Фокиды и двух человек на колеснице?» При этих словах Эдип вздрогнул и стал белым как мел. «Да! – прошептал он. – Мне никогда этого не забыть!» – «Один из них, – продолжал слуга, – ударил тебя бичом, другой стукнул по голове посохом. Ты вспылил и убил обоих! Это были царь Лаий и его возничий Полифонт!»
Так до конца открылась Эдипу страшная тайна! В один день он узнал, что является цареубийцей, отцеубийцей и мужем своей собственной матери! Не помня себя, царь бросился в покои Иокасты, но тут ожидало его еще одно горестное известие – царица не вынесла внезапного удара судьбы и повесилась в своей комнате. Тяжко стеная, Эдип сорвал с одежды жены золотые пряжки и их остриями выколол себе глаза. Он не хотел больше видеть света солнца, не хотел видеть детей, видеть родные Фивы! Все, что он любил для него погибло, и радость жизни безвозвратно ушла в прошлое!
Фиванцы жалели Эдипа и сочувствовали ему. И в самом деле, разве не было все, случившееся с ним, цепью роковых случайностей? И разве не стало понесенное им наказание достаточным возмездием за все невольно свершенные грехи? Никто не ждал, что самыми непримиримыми гонителями царя станут его собственные сыновья! Полиник и Этеокл заявили, что коль скоро Эдип и есть тот убийца, против которого направлен гнев богов, значит он должен немедленно оставить город. Во время раздела жертвенного мяса принцы подали отцу кусок бедра, в то время как до этого царю всегда вручалась лопатка. Эдип догадался, что сыновья отказываются признавать его царем и сказал с горечью: «Неблагодарные! Как торопитесь вы занять престол! Неужели надеетесь быть счастливее меня?» – «Каждый должен нести возмездие за свои грехи! – возразил Полиник. – Коль скоро боги требуют твоего изгнания, мы не можем им противиться!» – «Разве можно заслужить любовь богов, выгоняя из дома родного отца? – отвечал Эдип. – Твой грех только умножит проклятье, тяготеющее над нашим родом!» – «Не надо винить нас в том, в чем мы не виновны! – поддержал брата Этеокл. – Мы, в отличие от тебя, не разбойничаем на большой дороге!» – «Глупец! – с печальной улыбкой промолвил Эдип. – Я убил отца по неведению, а ты делаешь это сознательно! К моему проступку люди отнесутся с состраданием, тебя же заклеймят как негодного сына! Но помяните мое слово: власть, которой вы так добиваетесь, не принесет вам ничего, кроме крови и слез! Царство станет для вас горшим из наказаний!»
Рассорившись с сыновьями, Эдип в тот же день покинул Фивы. Этеокл и Полиник не дали ему ни полушки, и он ушел из города таким же нищим, каким явился в него много лет назад. Одна Антигона не бросила отца в трудную минуту и добровольно разделила с ним изгнание. Держась