Он ведь убил Молиниодов не в открытом бою, а коварно, из засады. И к тому же сделал это во время всеобщего перемирия, когда никто не ждал нападения!
Элейцы попытались привлечь Геракла к суду как убийцу, однако у них ничего не получилось. Сын Зевса также не сидел сложа руки и повсюду собирал воинов. Когда под его началом оказалась небольшая армия, он вновь вторгся в Элиду. Авгий выступил против врага, но потерпел полное поражение. Своими меткими стрелами Геракл сначала уложил царя и всех его сыновей-принцев, а затем в рукопашной битве сразил еще множество элейцев. Победители захватили большую добычу, а опустевший престол перешел к честному Филею – единственному из сыновей Авгия, кто поддержал в свое время Геракла и поплатился за это изгнанием. Покончив с обидчиком, Геракл собрал войско у города Писы, принес богатые жертвы богам и учредил Олимпийские игры, которые с тех пор проводились на священной равнине, обсаженной оливами и посвященной богине Афине.
Союзниками элейцев в войне против Геракла были жители Пилоса, возглавляемые сыновьями Нелея. Узнав об этом, герой пришел в гнев. «Мы не можем оставить дерзость мессенцев без ответа! – объявил он своим воинам. – Всякий, кто поднимает против нас оружие, должен быть готов к возмездию!» От берегов Алфея армия Геракла двинулась на юг и подступила к богатому Пилосу. У его стен произошло жаркое сражение, в котором мессенцы были полностью разбиты. Из двенадцати могучих сыновей Нелея одиннадцать пали в бою. Лишь самый юный из них – хитроумный Нестор избежал общей печальной участи. После смерти Нелея он стал новым царем.
Первые цари Этолии
Греки проникли в Этолию из Элиды. Во главе переселенцев стоял царь Этол, сын Эндимиона, вынужденный бежать из Пелопоннеса вследствие невольного убийства. Считалось, что от его имени страна и получила свое название. Его сыновья Плеврон и Калидон основали два главных города Этолии, названные в их честь. Сын Плеврона Агенор взял в жены дочь Калидона Эпикасту. Они стали родоначальниками династии этолийских царей.
У Агенора и Эпикасты было несколько внуков. Из них наибольшей известностью пользовались двое – Фестий и Ойней. Фестий стал царем куретов и правил в Плевроне. У него было две дочери: Алфея и Леда, а также четыре сына – Плексипп, Ификл, Эвипп и Эврипил.
Ойней был царем этолийцев и правил в Калидоне. Он женился на своей двоюродной племяннице Алфее, дочери Фестия. Она родила ему дочь Деяниру и сына Мелеагра. Рассказывают, что вскоре после рождения маленький Мелеагр тяжело заболел. Взволнованная мать позвала в свой дом прорицательницу, желая вопросить ее о судьбе сына. Гадалка, взявши мальчика за руку, изрекла странные и загадочные слова: «Участь твоего сына в твоих руках, царица! Он умрет, едва сгорит полено, пылающее сейчас в очаге!» Алфея бросилась к очагу, выхватила полено из огня, залила его водой и спрятала в ларец. В тот же день болезнь отступила от малыша и здоровье его пошло на поправку. Когда Мелеагр вырос, то превратился