горячего чая, Лиза пыталась согреться. На улице более часа хлестал ливень. Ярко освещенные окошки небольшого кафе зазывали продрогших студентов. Смешно фыркая, молодёжь торопилась занять свободные столики.
Лиза почти не слушала, о чём ей рассказывала подруга. Как один день пролетел суматошный, хлопотный сентябрь. Поиск съемной квартиры, переезд, новый коллектив, всё осталось позади. Студенческая жизнь вошла в привычную колею.
– Давние знакомые! – негромкий, приветливый голос оборвал рассказ Вали.
– Не очень-то и давние, – недовольно парировала подруга. – Да и знакомые едва ли.
Отлично изучив резкий характер Валентины, Лиза поспешно обернулась. Промокший до нитки собеседник тепло улыбался.
– Присоединяйтесь, – пригласила Лиза. – Кажется, дождь собрал всех забывших зонты.
Валя недовольно поморщилась:
– У вас хорошая память, – не желая остаться побежденной, небрежно заметила она. – А бесцеремонность, наверное, необходимое качество профессии?
Визитер и не думал обижаться:
– Возможно это от того, – весело кивнул парень, – что не часто встречаются настолько красивые пассажирки.
Высокая, стройная брюнетка с толстой косой, Валентина знала себе цену, но похвала всё же вызвала улыбку.
– И потому, – Валя снизошла до вопроса, – вы решили сменить работу, и перебрались в столицу?
– Я родился в этом городе. Надеюсь, он вам понравится.
Лиза покачала головой:
– Не знаю, пока не особо.
Валентина закатила глаза, пренебрежительно махнув рукой.
– Не обращай внимание, она ещё та зануда.
***
Покрытый лужами тротуар поблескивал в скупых лучах осеннего солнца. Как бы прощаясь, омытые холодным дождём кусты белых роз дарили терпкий, последний аромат.
Занятия окончились, но студенты не спешили разбежаться кто куда, наслаждались редким для октября теплом.
– В библиотеку? – предложила Валя, потом недовольно протяжно выдохнула. – Опять он! Ну, что ты нашла в этом работнике стальных магистралей? С твоими-то данными!
Лиза улыбнулась, но ничего не ответила.
***
Безлюдные дорожки старого, заброшенного парка только иногда освещали проезжающие машины. Прижавшись к теплому плечу Олега, девушка вслушивалась в тихий голос. Как же спокойной и надёжно было в его крепких объятьях, словно в уютном, мягком коконе.
– По долгу службы, – едва слышно, проговорила Лиза, – отец переезжал с места на место. Мама всегда его сопровождала. Ну, а меня, ещё крохой, предоставили попечению бабушки. Она и была самым близким человеком. Сейчас же… сейчас мне кажется, уехав, я предала отца… Он также одинок, как я в детстве.
Олег осторожно поцеловал солёные от слёз губы:
– Я сделаю всё, – пообещал парень, – ты больше никогда не будешь чувствовать себя одинокой.
Глава 4
– Проходите – проходите! – невысокая, худенькая женщина взволнованно принимала гостей. – А