воздушный шар летел невысоко над землей, чуть выше деревьев. «Всё-таки Эрик гениален, что смог сделать искры горячими, но не прожигающими ткань», – с восхищением подумал Кайл, глядя как поблёскивают магические искорки в шаре, наспех сшитом из огромных лоскутов простыней и пододеяльников. То и дело в него тыкали пальцем простолюдины и что-то кричали. Дети радовались, старики ужасались, некоторые женщины и мужчины любопытствовали, как это возможно, кто-то вставал на колени и начинал молиться.. Кайл же махал рукой в ответ всем, чтобы его заметили. «Вполне вероятно, что на мои поиски привлекут нюхачей и провидцев, но простые люди точно доложат следователям Вильяма, куда я направляюсь. А это мне в первую очередь и надо».
Пролетая над площадью одной густонаселённой деревушки, Кайл увидел молодую пару, сочетающуюся браком перед храмом богини Олейны. Невеста стояла в простеньком голубом платье, протянув руку жрецу храма, а поверх её руки протянул свою руку жених. Брачующиеся выглядели невероятно счастливыми. Кто-то из приглашённых заметил огромный воздушный шар и стал указывать на него пальцем, постепенно все гости подняли головы и отвлеклись от торжества. Повинуясь скорее мимолетному желанию, чем осмысленной логике, Кайл протянул руку в карман и нашарил там мешочек с монетами, которые он взял в отделении Злотого Банка в Фолчестере, ещё до того, как принц Вильям отправил его на задание. Он снял достаточно большую сумму со своего счёта, чтобы, наконец, купить достойный перстень или даже браслет и использовать его, как артефакт-накопитель вместо пуговицы, которую он подарил Джессике. Но так и не успел это сделать, а теперь эти деньги ему, беглому преступнику, были уже ни к чему. О подаренной пуговице Кайл не жалел ни разу, воспоминания о пантере у него остались самые что светлые. «Пускай у дикой пантеры останется хотя бы такое напоминание обо мне. Жаль, что наши пути разошлись», – подумал он и, достав мешочек из кармана, щедро высыпал монеты в руку.
– Мне вы удачу принести не успели, так принесите же её им, – сказал он, и золотым и серебряным дождём блеснули кругляшки в лучах солнца.
Люди, до того с напряжением следившие за необычным крупным объектом в небе, вдруг радостно загоготали и принялись нагибаться и поднимать монетки. Невеста в голубом платье улыбнулась, смотря на воздушный шар, и помахала рукой.
– Спасибо, добрый путник! Желаю и тебе обрести своё счастье, – крикнула она, когда её фигурка уже уменьшилась настолько, что была размером с косточку персика.
«Эх, мне б сейчас что попроще… Какое там – счастье обрести, пустить бы преследователей по ложному следу и вернуться в Алишер без приключений».
«А собственно, раз уж ты решил вернуться в Алишер, то почему бы тебе не сделать предложение Нонне?» – вдруг возник голос близняшки в голове. – «Кайл, не обманывай хотя бы себя, ты всё детство развешивал слюни, как только её видел. От тебя всегда исходили одуряющие волны радости, как только Нонна появлялась в нашем особняке».
Кайл нехотя поморщился, но всё-таки признал, что в словах Кейлы есть и доля правды. Эти два года