уходят, но вот беда, забывают они про всё, что с ними в прежних жизнях было. Ты вот не помнишь о том, что раньше был ты мудрым царём, сражался с могущественным сильным врагом, – дед Евлений взял Демида за руку. – Давай, мой милый, мы с тобой на лавку присядем. Устал я…
Демид хотел убежать, но у деда Евгения такая крепкая хватка, словно он и не старик вовсе, а силач-великан какой. Да и любопытно, опять же, корону славы примерить. Могущественный царь, ведущий войну, это вам не детские забавы на берегу реки Ирий.
– Война во все века считалась делом настоящих героев. Царь Демид знал об этом и начинал её только с разрешения Высших Светлых Сил, – дед Евгений улыбнулся, видя, с каким интересом мальчик слушает его слова. – Перед началом любых сражений царь всегда созывал пророков, внимательно выслушивал их советы и только после этого принимал то или иное решение.
– Идти ли мне на войну? Одержу ли я победу над врагами? Предаст ли Бог их в руки мои? Есть ли Божье Благословение на эту битву? – спросил он у пророков.
Сорок царских прозорливцев дружно ответили:
– Да, царь Демид, иди! Победишь врагов своих, прославишь имя своё среди народов.
Один из пророков надел на голову шлем с рогами, укутался в медвежью шкуру и громче всех кричал:
– Избодаешь рогами врагов своих. С силой медведя разорвёшь их, разметаешь по земле останки неверных так, что и памяти о них не останется.
Царю было приятно слушать такие речи. Но вышел вперёд старец в белых одеждах, поклонился до земли и сказал:
– Во веки живи, царь Демид. Я пришёл из далёкой страны Белых Богов, чтобы предостеречь тебя. Дух лжи вошёл во всех твоих пророков и прозорливцев, чтобы погубить тебя. Если ты пойдёшь на эту битву, то погибнешь до захода солнца. Если нет, будешь править мудро своей великой страной ещё много-много лет.
Прозорливцы набросились на старца, а его и след простыл. Откуда он пришёл никто не видел, куда ушёл, не понятно. Царь Демид испугался. Хотел отказаться от сражения, но воины его верные начали роптать:
– Мы ли не сильные? Мыли не смелые? Нам ли прятаться за стенами города великого? Выйдем на бой, царь, одолеем врага! Разметаем по земле остатки неверных!
– Иди, иди, царь, не сомневайся в словах пророков! – подначивали его советники.
Царь сдался. Затрубили трубы, началось сражение. Бой был жестоким и кровопролитным. Много храбрых воинов сложило свои буйны головы. А перед самым закатом огненная стрела пронзила сердце храброго, мудрого царя Демида, который сражался вместе со своими богатырями. Умер царь в страшных муках, горько оплакивая свою судьбу. А судьба стояла в сторонке и вздыхала:
– Не следовало тебе, царь, идти на поводу чужих желаний. Не нужно было слова мудрости отвергать, карму свою утяжелять пролитием невинной кровушки людской. Будешь ты теперь, царь Демид, искупать грехи свои до скончания века.
Дед Евгений поднялся, посмотрел на испуганного мальчика, покачал головой.
– Почернела