его подчиненными за наглую ложь – разве это несправедливо? Разве это много? Глупые… Им очень повезло, что они не в Мерктауне живут. Там всем заправляет Иргрэн Преисподняя, который полностью соответствует своему прозвищу. Вот его гнева стоит бояться, а он, Ранхорн, берет лишь то, что прописано в древнем договоре. Не больше и не меньше.
За последнюю пару лет ситуация в городе здорово изменилась. Все четыре ковена набрали небывалую силу. С каждым месяцем ведьмы все сильнее выходили из-под контроля. Надо было сломить их – срочно собрать дань.
Потому что в Лилитауне может быть лишь один вожак. Один босс. Точка.
Именно поэтому демон досрочно потребовал ковены предоставить ему лучших девушек севера, запада, юга и востока. Южный Демпшир, Серерный Арктокс, восточный Исау и западный Вестибер. Четыре района. Четыре мощных ведьмовских организации. Все они в этот год, год серебряного дракона Луны, ожидали какую-то мессию, новую сверхсильную ведьму, что должна быть инициирована осенью, в канун праздника всех святых…
Ранхорн не мог допустить подобного. Конечно, в мессию он не верил, но инициацию могучей ведьмы вполне допускал. Как жаль, что вычислить будущую гордость Лилитауна до инициации было почти невозможно, но демон подозревал, что сверхведьма не родится в обычной семье, а скорее всего, окажется потомком какого-нибудь древнего колдовского рода.
И он не ошибся.
Все четыре дочери глав ковенов оказались на редкость одаренными девицами. Об этом доложили верные соглядатаи. Трех девиц Ранхорн лично не видел, а четвертую… Он встретил ее однажды прямо на улице города, совершенно случайно. Увидел и поразился! Девчонка обладала невероятной силой. Ей еще и восемнадцати тогда не исполнилась, а в ауре ее уже отчетливо прослеживались две стихии. Потрясающая сила…
Ранхорн вспомнил девчонку и облизнулся. Длинный, чуть раздвоенный на конце язык прошелся по красиво очерченным, мужественным губам.
– Моя. Она будет моей, уверен, – твердо решил демон и велел шоферу направить «Привилегию» вниз по улице, к дальнему краю Демпшира, где глава южного ковена, Эмилия Лоуренс, оставила для него заветную «дань»…
Шофер – молодой демон низкого ранга, с чуть проступающими из волос рожками – остановил машину на южном конце улицы Харли.
– Приехали, босс. Дальше придется идти пешком, – он выжидающе посмотрел на Ранхорна.
– Идем, – отдал приказ тот, и шофер тут же бодро выскочил из-за руля, чтобы открыть главному дверцу авто.
Ранхорн выбрался из темного, приятно пахнущего кожей салона и недовольно поморщился. Что за захолустье? Покосившиеся бедные домишки кругом, да убогий минимаркет. Возле магазинчика мусорный контейнер, который не вывозили уже, наверное, год: над наваленным горой хламом кружились стаи мух. Белые вонючие пакеты сиротливо привалены к ржавым бортам. Чуть в сторонке от помойки неухоженная стоянка, на которой теснятся ржавый охотничий пикап и желтое такси. Похмельный таксист с подбитым глазом выжидающе смотрит на огромный, поросший