На Рождество? – весело переспросил он.
Энн смутилась:
– Извините… Я…
– Давайте мы с вами подробно обсудим эту, несомненно, важнейшую проблему.
– Важнейшую?
– Ну конечно! Если бы, скажем, я был на месте вашего парня, то мне бы очень хотелось получить от вас самый лучший в мире подарок! Но я могу сказать только за себя, что хотелось бы мне. Могу также дать общие рекомендации. А могу помочь больше, если, конечно, вы расскажете мне, что за человек ваш любимый.
Что за человек мой любимый?
Хм, вот это вопрос…
Энн никогда не считала, что так уж хорошо знает Дуга.
Ну, познакомились в колледже. Она была танцовщицей из команды поддержки, ей отлично удавались всякие там сальто… Дуг же, напротив, был далек от всего этого – от спорта, от соревнований, увлекался учебой, да и то не всеми предметами. Его коньком были информационные технологии. Его любимым занятием были компьютерные игры.
Рассказывать все это парню, сидящему рядом за барной стойкой и неспешно пьющему глинтвейн из высокого стеклянного бокала?
И какой же блистательный совет он сможет ей дать? Подарить милому игровую приставку «Плейстейшн»? Полную антологию стратегических видеоигр? Новую компьютерную мышь? Или лучше уж сразу специальные очки для профилактики ухудшения зрения? Какая глупость… Да уж, хобби ее бойфренда не производит впечатления своей экзотичностью и полезностью.
Энн нехотя рассказала своему собеседнику об увлечении Дуга. Тот усмехнулся и пожал плечами:
– Ладно, пойдем от противного… Иногда, если хочешь сделать запоминающийся подарок, нужно польстить человеку.
– Это как? – переспросила Энн с живым интересом.
– Отмечаешь его лучшее качество. То, что он сам в себе больше всего ценит. Или, скажем, то, что любят в нем окружающие. То, что производит впечатление. То, что ты сама считаешь в нем самым лучшим…
– И?
– И даришь ему подарок, призванный намекнуть об этом.
Итак, Дуг…
Что же Энн больше всего нравится в Дуге?
Нельзя же в такой момент думать о внешности. Хотя, конечно, Дуг довольно славный – такой белобрысый, в очках, в меру худой… Идеальная модель для обложки журнала об отличниках или бизнесменах, преуспевших на поприще Интернета. Этакие виртуальные «магнаты»…
Что-то не о том она думает. Да ну же, разве в Дуге нет качеств, которые привлекали и восхищали бы Энн?
– Шахматы, – медленно проговорила она, – он очень любит играть в шахматы.
– Шахматы?
– Да. Мы даже играли с ним несколько раз. И в колледже он побеждал в шахматных турнирах…
– Понятно, – протянул парень.
– Но если уж на то пошло, то шахмат дома у него предостаточно. А еще он очень любит всю трилогию про «Терминатора», – неизвестно почему припомнила Энн.
– Терминатор – это такой робот с красными огоньками вместо глаз?
– Он самый.
– А что ты скажешь о шахматах, выполненных, как фигурки