и две чашки с блюдцами.
– Думаю, что уже заварился…
Мужчина приподнял крышечку, заглянул внутрь чайника. Что он надеялся там разглядеть, Максин не знала, но невольно фыркнула. Это было невежливо.
– Он еще не настоялся, – сказала она извиняющимся тоном.
– Откуда вы знаете? – в голосе спутника слышалось явное удивление.
– По запаху, – тон Максин по-прежнему был немного извиняющимся. В самом деле, о ней ведь проявляют заботу, и делают это так, как умеют. А она фыркает. Не пристало так себя вести воспитанной девушке.
– Ладно. Подождем. Верю вам на слово.
В молчании они просидели друг напротив друга еще пару минут. Максин видела, что мужчина пристально наблюдает за ней, даже не скрывая этого. Очевидно, он проверял ее реакции, оценивал, насколько хорошо она себя чувствует.
Наконец он разлил чай по чашкам, больше не проверяя содержимое чайника.
Максин сделала крохотный глоток и едва заметно скривила рот.
Интересно, сколько стоит чайник этого чая, жидкости в котором хватило ровно на пару чашек? И чашки, надо заметить, не велики. Если он заплатил за чай три фунта, это бессовестное обдирательство. Ни вкуса, ни запаха. Просто солома. Вернее, слабый привкус чувствовался… Максин пришлось сделать еще один глоток. Разумеется. В чай добавили мелиссу, чтобы хоть как-то скрасить дешевый и безвкусный сорт.
От спутника Максин не укрылось ни одно изменение в выражении ее лица.
– Что-то не так? – с тревогой уточнил он. – Я имею в виду – вы хорошо себя чувствуете?
– Да, и даже голова не кружится, – отозвалась Максин. – Просто этот чай…
– А что такое с этим чаем?
– Простите, что задаю вам такой вопрос, но сколько вы заплатили за него?
– Послушайте, я пригласил вас сюда, привез, и это не имеет никакого…
– Только не обижайтесь. Я не собираюсь сражаться с вами за право оплатить счет. Просто ответьте – сколько?
– Пять фунтов, – неохотно произнес мужчина.
Максин поперхнулась новым глотком соломенно-мятного чая.
– Да они с ума сошли.
– В чем дело?
– Брать сумасшедшие деньги за чай такого низкого качества!
– Это дорогое кафе, – заметил собеседник.
– Тем хуже для них, – с достоинством заявила Максин, – они могли бы хоть немного постараться, чтобы соответствовать заявленным ценам.
– Да что такого с этим чаем, почему вы к нему так прицепились?
– Все очень просто. Я разбираюсь в чае. И только.
Он рассмеялся:
– Вообще-то я разбираюсь тоже… И люблю качественный дорогой чай.
Максин прищурилась. Для нее это был вызов, который она не могла не принять.
– Сумеете по запаху отличить пуэр от молочного улуна? А различить десять оттенков вкуса одного и того же чая, заваренного в одном и том же чайнике? Сможете перечислить все сорта чайного листа?
Он ошеломленно покачал головой, рассмеялся недоверчиво:
– Из всего, что вы перечислили, я, пожалуй, только относительно