для его поимки достаточно будет расставить полицейских недалеко от дома. Подозреваемый мог появиться в любой момент, и никто не знал, что у него на уме.
Полиция тщательно осмотрела гараж, где развлекались парни, близлежащие места, перелески, но улик найти не могли. У них была одна единственная зацепка – окурок от сигары, обнаруженный неподалёку от гаража. Подобные сигары всегда курил мужчина. Теперь им нужно было установить своих людей вокруг дома Бенктонов.
Приехав домой на велосипеде, Билл увидел встревоженную мать. Она крепко обняла его и спросила:
– Сынок, с тобой всё хорошо? Я слышала о Джефе и Питере. Это ужасно!
– Мам, всё хорошо. Не переживай. Мы в безопасности.
Мила была очень обеспокоена тем, что почти сутки дома не появлялся Джон. До этого он так никогда не исчезал. Билл о подробностях говорить ей не хотел, чтобы не навести ещё большую панику. Он знал, что полиция охраняет их дом и ждёт появления Джона. Смущал его только один момент, – где он мог находиться столько времени. Неужели уехал в другой город? Такое маловероятно, ведь все документы находились дома.
Тишина в доме Бенктонов продолжалась. Билл, спустя два дня, отправился на похороны Джефа и Питера. Родные на него смотрели холодно и злобно. Они считали его виновником в их смерти. Да, люди были правы. Именно Билл подтолкнул их на роковой шаг. Он и себя ненавидел за это. Но всё же считал, что центром всех бед является именно Джон.
Конец сентября не жаловал тёплыми деньками. Всё чаще лил дождь. Чарли отвозила в школу мама, из-за чего постоянно скандалила со своими сменщицами, так как опаздывала. Билл посещал колледж, но на него смотрели, как на прокажённого. Мало того, что он потерял друзей, так его ещё считали предателем, который сдал полиции всё, что знал. Ему ничего не оставалось делать, но сверстникам этого никак не доказать.
Билл выходил из колледжа, как его резко подхватил мужчина под руку. Он, молча повёл парня в тихое место.
– Эй… Ты кто? Что тебе нужно?
Мужчина невысокого роста, плотного телосложения и в розовом пиджаке не отвечал на вопросы. Билла это очень пугало. Он начал звать на помощь, но никто не откликался. Парня усадили в машину и повезли за город.
После продолжительной поездки с завязанными глазами, его выпустили из автомобиля. Вокруг были чистые желтеющие после лета поля. Вдали с холма виднелся город Райли. Перед мальчиком на раскладном стуле сидел Джон.
– Ты не сдержал свой уговор, щенок! – озлобленным голосом твердил Джон. – Ты всегда вставлял мне палки в колёса! Я тебе намекнул твоими дружками, но ты пошёл в полицию! Я тебя, мелкий ублюдок, могу убить уже сейчас, но не сделаю этого! Я, для начала, отрублю тебе кисть!
Джон достал из сумки, лежащей рядом со стулом, тесак, схватил Билла за руку. Мальчик пытался вырваться, кричал и извивался, но ничего не получалось. Джон намахнулся тесаком и нанёс ужасный удар по кисти руки Билла. Парень начал рыдать и корчиться от боли, и в этот момент его разбудил младший брат Чарли.
– Билл, всё нормально? Опять кошмары?
Билл