«Услуга за услугу»? Так вот, вы справились со своей задачей. Я действительно люблю вашу маму. Если честно, то поначалу вы мне совсем не нравились, но сейчас я начал вас уважать. Вы молодцы, что всегда вместе. Это главное в жизни! Я со своим братом практически не общаюсь. Однажды он забрал у меня всё: хорошую работу, жену, отнял жизнь. Мне пришлось переехать в ваш город, чтобы не видеться с этим гавнюком. Только сейчас я понял, что всё это не зря. Думаю, мы с вами подружимся, и будем уважать интересы друг друга. Идёт?
Братья переглянулись между собой, и нехотя кивнули головой, вдогонку сказав «Идёт!». Джон обнял их и произнёс:
– Так, если ни у кого нет планов на завтра, то отправимся в парк аттракционов. А через неделю полетим на море. У нас с мамой медовый месяц и он будет неполным без вас. Только ей ни слова. Пусть это будет наш с вами секрет.
Дети улыбнулись и все вместе зашли в дом. Мама уже спала на диване, а дети поднялись в свою комнату. Время было позднее, поэтому они тоже незамедлительно погрузились в сон.
III
Прошло два года. Билл окончил школу и поступил в колледж. Чарли ходил в секцию по занятию рисованием. У него это прекрасно получалось. Джон открыл свой небольшой бизнес по ремонту обуви. Денег в семье хватало. Однажды на годовщину свадьбы он подарил Миле машину марки «Cadillac» тёмно-зелёного окраса. Жизнь текла, как бурная река. В семье было не всё так гладко. Билл, в силу своего переходного возраста всё чаще срывался на родных. Обычно больше всего доставалось Джону. Из-за этого в доме нередко происходили скандалы, перетекающие в битьё посуды и даже драки. Однажды Билл накинулся на Джона из-за того, что тот при нём поцеловал маму.
Несмотря на скандалы в семье, в колледже парень вёл себя весьма спокойно, учился хорошо, но с общением у него всё так же были проблемы. Единственное, с кем он общался, это с друзьями по школе Джефом и Питером. В один из осенних дней повстречал в стенах этого колледжа того самого задиру Майка, что доставал ещё со времён школы. Его удивило, что тот к нему даже не прицепился, ведь раньше он проходу Биллу не давал. Майк уже не имел в окружении старых друзей отморозков. Дело в том, что одного из его дружков нашли повешенным в заброшенных складах, а другого друга посадили за распространение наркотиков. Так вся шайка и разбежалась. Майк имел свой статус в колледже, он пользовался популярностью у девчонок, так как сорил деньгами направо и налево. Ему смысла не было доставать, какого-то «лузера», коим для него являлся Бенктон.
Биллу нравилась девочка по имени Джессика, но та не хотела его замечать. Она была на год его моложе, высокая, светловолосая красавица с ослепительной улыбкой. Парень при встрече с ней всегда терял дар речи. Он боялся с ней заговорить, а если и делал это, то нёс несусветную чушь, при этом сильно краснея и потея. Так, однажды парень её случайно встретил в магазине недалеко от своего дома.
– Привет! – смущаясь, произнёс Билл.
– Оу, привет! А ты же парень из нашего колледжа? Я тебя помню, – улыбаясь, поддержала разговор Джессика.
– Ага… Вот, зашёл тут…