укороченного торпедного аппарата, пониженного на «Sea Dream» до статуса обыкновенного шлюза. Его крышка, управляемая дистанционно из секретной ниши отсека, естественно, запечатана. Подплываю, осматриваю и на всякий случай дергаю за проушину, к которой прикреплен уходящий в стену рычаг.
Обнаруживаю небольшой люфт, свидетельствующий о том, что герметичной является только внешняя крышка, находящаяся в носовом подруливающем устройстве. Люфт имеется, однако совладать с круглой железякой не получается из-за упирающегося в нее рычага. Вот если бы вытащить болт, соединяющий проушину с рычагом!
Пытаюсь сделать это рукой. Не выходит.
Выхватываю нож и лихорадочно постукиваю рукояткой по краям гайки.
– Давай! Давай!..
Шаги идущих по коридору людей стихают. Ушли? Или остановились?..
Я этого не знаю и продолжаю попытки стронуть с места проклятую гайку. Внезапно по ушам буквально бьет хруст замкового механизма и громкий скрип дверных петель. Эти звуки мне хорошо знакомы. Опять гремят по металлу тяжелые шаги и даже слышатся обрывки разговора.
Моментально прекращаю стучать, прячу нож. На всякий случай пробую повернуть гайку и, к своему изумлению, обнаруживаю, что она поддается.
Покончив с ней, осторожно вынимаю болт, оттягиваю в сторону мешавший рычаг.
Есть! Круглая массивная крышка легко отъезжает в сторону, открывая передо мной темное жерло шлюза.
Несколько секунд уходит на то, чтобы доплыть до забившейся в угол девчонки, схватить ее за шиворот и запихнуть в аппарат. Лезу следом. И под звук отвинчивающихся запоров одного из верхних люков закрываю за собой крышку и выключаю фонарь.
В шлюзе холодно, тихо, темно.
Нет, я решительно ненавижу процедуру выхода наружу через торпедные аппараты! И не только выход, но и такое дурацкое времяпровождение, коим вынужденно занимаюсь сейчас. Лежишь на спине внутри жутко тесной трубы, похожей на холодную темную могилку, и считаешь минуты до обретения свободы.
Но я-то ладно. Я – мужчина и давно привычен к этим неудобствам. А вот выдержит ли девчонка?..
Глава 6
Босния и Герцеговина; город Бихач
10 августа
– Мы вас заждались. Шесть часов тут околачиваемся, – приглушенно говорит майор, словно человек, за которым они охотятся, стоит в нескольких шагах.
Анчич выходит из машины, потирает затекшую спину, оглядывается по сторонам. В движениях неторопливая надменность, присущая хищнику, загнавшему жертву в ловушку.
– Где Хелена? – справляется он у майора, тоже бывшего, как и сам Анчич.
– Дом, где она проводит время с Матичем, – в квартале отсюда.
– Машину нашли?
– Нет. Обшарили все в радиусе трех кварталов – как сквозь землю провалилась.
– Опиши дом.
– Двухэтажный, фасад из белого камня. В каждом этаже по две квартиры, на задах небольшой дворик.
– У дома кто-нибудь дежурит из твоих людей?
– Двое наблюдают, но близко подходить я запретил – побоялся спугнуть.
– Правильно.