получали четверку на уроке. О том, что это такое, когда тебя в столь юном возрасте отсылают куда подальше от дома. О том, каково возвращаться после такого опыта. О том, как он все еще пытается привыкнуть к жизни в обычной школе. Кларк говорил о жизни на ферме. О том, как он вставал задолго до начала занятий, чтобы поработать. Раньше он ненавидел это. Он мечтал о том, как будет спать до семи часов каждое утро, подобно некоторым из его друзей. Но теперь утро превратилось в его любимую часть дня. Иногда он лежит на краю метеоритного кратера возле старого амбара, наблюдая, как солнце встает прямо перед ним, и чувствует мощную связь со вселенной. Такую связь, которую нельзя описать словами.
Кларку казалось, что с Брайаном он может быть самим собой и не испытывать никакой неловкости. Кларк ощущал что-то подобное и с Ланой, но то была Лана. Ее он знал всю жизнь. Сейчас же он впервые чувствовал себя в своей тарелке в обществе человека, которого он только что повстречал. Обычно в компании новых знакомых Кларк держался настороже. Стремился сохранить свои секреты. Но, может быть, именно необходимость таиться мешала ему почувствовать себя частью чего-то большего?
Когда Кларк закончил, он поймал на себе взгляд Глории. Девушка быстро отвернулась и продолжила наливать воду в бокалы знакомых Кларку десятиклассников. Это был актерский состав нового школьного спектакля, на который Лана только что написала рецензию для газеты. Скорее всего, они ужинали после представления.
Брайан отложил вилку в сторону.
– Погоди, ты тогда смотрел не на эту Мойру. Ты смотрел на мексиканскую официантку.
Первым порывом Кларка было желание сделать вид, что это не так. Но с чего бы ему лгать?
– Ее зовут Глория, – ответил он, – она учится в нашей школе.
– Я знаю ее, – ответил Брайан, – ну, в смысле, я не знаком с ней, но я знаю, кто она такая. Кажется, она и вправду клевая. И я слышал, что она лучший прогер во всей школе.
Помощник официанта наполнил водой их стаканы. После того, как он ушел, Брайан спросил:
– Почему ты не поговоришь с ней?
Кларк покачал головой.
– Я не могу.
– В смысле, не можешь? – спросил Брайан. – Почему бы и нет?
В животе Кларка пронесся целый рой бабочек.
– Не знаю. Она кажется суперзанятой.
– Кларк, – Брайан хлопнул по столу ладонями, – мы не можем всю жизнь быть наблюдателями, не так ли? В какой-то момент нам придется рискнуть. Приступить к действию.
Кларк заметил, что Глория направляется к окошку выдачи заказов мимо их столика.
– А знаешь, что? – сказал он, почувствовав внезапный приступ смелости и вставая на ноги. – Может быть, именно это мне и следует сделать.
Брайан одобрительно кивнул:
– Просто будь собой, и все пройдет как по маслу.
За несколько метров до их столика Глория замедлила шаг, словно бы ждала его.
Кларк сглотнул, прогоняя бабочек из живота, и глубоко вдохнул. «Слишком поздно сдавать назад», – подумал он, неуклюже начиная