конкретные задачи и служат конкретной цели – цели своего существования, которую за них уже кто-то выбрал, как будто бы они с ней и родились. Сегодня финал, а завтра уже начнется совсем другая жизнь, но какая?
Погода за окнами слегка поуспокоилась. Не накидывая сверху ничего больше, только смокинг, Эндрю закинул через одно плечо рюкзак, набитый чем-то тяжелым и побрякивающим. Сумка свисала до поясницы и болталась в разные стороны – маятник Фуко, который то и дело запускал вновь сильный шквалистый ветер. Но снега уже не было. На улице еще было темно. Зимой утром всегда мрачно. Звезд на небе нет, да и невидно их, в общем-то, даже глубокой ночью: стоящие поодаль от жилых кварталов, вечно пыхтящие, как астматик на морозе, заводы выбрасывали в небо серый дым, который не пропускал лучи, испускаемые звездными телами. Периодически проглядывали редкие звезды, как веснушки на носу. Никто особо не расстраивался. Местные жители никогда не смотрели вверх – наверху только обман, причем неистово далекий и несуществующий.
Внутренние часы подгоняли Эндрю. Каждый шаг расписан посекундно, отставание нужно сокращать. Ровно сорок минут до работы. Последнее вмешательство, и всё. Город располагался в низине, его окружали со всех сторон так называемые местными «плоские горы», прерывистые, местами причудливой формы. Никто никогда не переходил эти неровности. Все, кто когда-либо пытался перейти, так и не вернулись обратно. История гласит, что земля в тех местах давно отравлена, а каждый, кто сунется, умрет практически моментально. Рисковать никто не решался, тем более что никогда оттуда никто не возвращался. Зачем испытывать удачу, она может испытать тебя еще хлеще. Зато, благодаря этой ядовитой аномалии, город окружал переливающийся радужный купол, посему небо было окрашено оттенками фиолетового и салатового, плавно перетекающие из одного в другой.
Периодически местные видели яркие огни, движущиеся по небу, они были ярче любых звезд. Такие передвигающиеся объекты привлекали внимание, но стали настолько обыденной вещью, что никто не задумывался о том, что это такое. Официально версия – правительственные спутники, созданные великим ученым 21 века, которые помогли распространить Интернет по всей Земле посредством беспроводной связи.
Наш герой шел ровно, не сбиваясь, будто кто-то отсчитывал до четырёх, помогая начинающему танцору не сбиться с темпоритма. Под ногами хрустел свежий снег, слегка намокший, но не приставучий. Казалось, он растапливался после каждого шага Эндрю, который оставлял за собой четко виднеющиеся следы от протектора обуви. По обе стороны от него стояли точно такие же дома причудливой формы, как и его. Он то и дело встречался взглядом с соседями по кварталу, но никогда не здоровался. И они не здоровались. Он жил на окраине, поэтому чем ближе он подходил к деловому центру, тем больше личностей шли вместе с ним: кто-то параллельно, шаг в шаг, кто-то сзади, а кого-то приходилось пропускать вперед. Не привыкший путник, заблудившийся в спальном районе, вероятно