голосом Мертен, – мы прибыли к вам с поручением от нашего короля. Дело в том, что Его Величество решил жениться. Устроен конкурс невест. Из двадцати претенденток будет выбрана лишь одна. Его Величество хочет, чтобы его будущая супруга была чиста душой. Но вот беда: увидеть истину, скрывающуюся за милым личиком и красивой оберткой может помочь только госпожа Фея.
«То есть я?! Вот тебе и рождественский подарок», – я мысленно пожалела, что впустила их. Мне стоило закрыть салон пораньше, а заодно повесить табличку с большими буквами: «Иномирным гражданам не помогаю! Справки о профпригодности невест не выдаю».
«Ешки-матрешки! – я побарабанила ногтями по бутылке, которой захотелось в них запустить. – Вряд ли подобное их испугает…»
– Как вы себе это представляете? Хотите привезти всех невест ко мне? – скептично спросила я. – Чтобы я устроила девичник и указала на будущую королеву? – Пак запрыгнул ко мне на диван, сел рядом, внимательно изучая гостей.
Мне стало немного легче, и я погладила его по голове:
– В ваше королевство я не отправлюсь. Моя работа заключается в том, чтобы шить свадебные платья, создавать к ним всевозможные атрибуты, а не устраивать смотрины невест.
Принц успокаивающе поднял руку:
– Именно это от вас и требуется. Король понимает, что вы не захотите покинуть свой безопасный мир, даже если это обогатит вас. Мы предлагаем хитрую комбинацию: вы возьмете с конкурсанток мерки и сошьете каждой по платью. Они будут подарками от Его Величества, но в узоры нарядов вплетете свою магию, благодаря которой будет проявлена истинная сущность каждой девушки.
Я задумчиво посмотрела на Ириана:
– Никогда такого не проделывала. Получится кружевная сыворотка правды или что-то вроде того?
– Так и есть, – Мертен разве что не зевнул от тоски.
«Что с ним такое? Выглядит как психически нездоровый человек. Может, он страдает аутизмом? Эмоций никаких».
– Если сделаю то, о чем просит король, – я прищурилась, – меня оставят в покое? Или вы снова будете играть на дудке?
Пак спрыгнул с дивана, растянувшись во всю длину кошачьего тела, и грациозно направился в соседний зал.
– Необычный кот, что за порода? – Ириан попытался сменить тему, но я была не настолько наивна, чтобы купиться на его мнимую заинтересованность.
– Ваше Высочество! Все мы занятые люди, давайте завершим этот разговор, – мягко, но уверенно сказала я и даже улыбнулась ему.
– Кхм, вероятно, что да. Его Величество сдержит свое слово. Нам не понаслышке известно, чем может обернуться проклятие феи, – он бросил многозначительный взгляд на Мертена.
– В таком случае: пусть ваши швеи сами измерят девушек, и пришлите мне их портреты или фотографии. Вы знаете, что это такое? – я надеялась, что в их королевстве не темное средневековье.
Ириан кивнул:
– Безусловно. Нам это известно, хоть мы и живем в мире магии. Данные о претендентках будут у вас в ближайшее время. Может быть, вы передумаете? Точно не