в дорогую упаковку из оберточной бумаги родительского капитала.
*
Два дня до покупки платья
Теплый майский день. Лужайка дома с аккуратными декоративными кустами вместо забора и на манер футбольного поля, полосами выстриженным газоном. Мать и дочь, щурясь от лучей солнца, раскачиваются на больших качелях, тиская забравшегося к ним недовольно рычащего лабрадора.
Возня. Игра с домашним питомцем. Разговор о предстоящей взрослой жизни и далеко не детских поступках.
– Ты твердо решила?
– Да, я сделала выбор, – Роза дергала за уши скулящего при этом бежевой масти пса, – это осознанное решение: он мой избранник и спутник на всю жизнь, вместе с ним я приду к алтарю и вместе с ним я пройду тернистый путь сквозь тягости и лишения…
Мягкая ладонь матери с портретом известного рок-музыканта на кисти руки нежно закрыла рот дочери.
– Откуда ты берешь это? – она с упреком посмотрела на дочь.
– Что? – недоуменно спросила Роза, освободив рот. – А, это?..
– Ты слишком увлеклась «мылом», чья пена рассчитана на телевизионные ванны среднестатистического зрителя сельских районов, – она сняла с кожи щеки дочери одну из пушистых ресниц, выпавшую в возне с псом и, держа перед губами Розы, дожидалась пока та, закрыв глаза, загадает желание и сдует волосинку. – Тебе надо больше читать.
– Да, – Роза открыла глаза, улыбнувшись.
– А если серьезно?
– Я люблю его, мама!
– Ого! – мать искренне удивилась услышанному. – Это серьезное заявление. Несмотря на когнитивный диссонанс, возникающий в складывающейся при этом ситуации?
– Ты о Наташе?
– Конечно, она же твоя подруга…
– Она лжет ему, вертит им, неумело скрывая свой шкурный интерес, основанный на финансовом положении семьи Алекса, – в глазах Розы боевая решительность. – Это по крайне мере подло!
– То есть не подло увести парня у своей подруги в вероятный день их серьезных признаний друг другу, – мать закрыла пасть слушающего диалог своих хозяек пса, подняв его нижнюю челюсть ладонью, – и, связав свою жизнь с ним, сбросить в сточную канаву дружеские отношения, связывающие тебя с человеком, с которым ты шагала рука об руку по дороге к взрослой жизни из своего сопливого детства?
– На самом деле, они не такие уж и дружеские… – Роза задумалась на секунду, глядя вдаль. – Что касается Алекса, это лишь спасение человека, ошибочно ступившего на неверный путь и предостережение его от предстоящих ошибок в целях его же безопасности.
– Неплохая трактовка для простого предательства, не находишь?
– Я уже все решила, мама! – Роза, сжав губы, отрешенно смотрела в пустоту. – И меня уже не остановить!
Мать закусила до боли нижнюю губу, понимая, что решение дочери окончательно-бесповоротное.
– Хорошо, – она улыбнулась, поднимаясь, сталкивая с ног лапы и морду пса, одновременно