Но Ирина права: куда могла подеваться девушка? Теперь ясно, почему Сергей не пришел в восторг от моей затеи остаться на хуторе. И собаку среди ночи привез…
Оказавшись в доме, я первым делом разобралась с покупками. Верный на радостях, что ему позволено находиться в кухне, путался под ногами и здорово мешал. Я занялась приготовлением обеда, а заодно уборкой. Порядок здесь царил образцовый, но с похорон Стаса времени прошло много, так что пыли накопилось достаточно. Сороковой день мы отмечали в местном кафе и на хутор заглянули лишь на полчаса, проверить, все ли в порядке.
Я подключила отопление еще утром, и теперь в доме было тепло. Застелила постель в своей комнате, вымыла полы, предвкушая момент, когда устроюсь в кресле с книжкой в руках.
Накормив Верного, я и сама собиралась сесть за стол, но тут к калитке подкатил мотоцикл, и вскоре после этого Сергей постучал в кухонное окно. Отодвинув занавеску, я крикнула:
– Заходи! – и пошла его встречать.
В сенях он бросил на пол мешок, довольно большой, и объяснил:
– Тут картошка, морковь и прочее… мать собрала.
– Спасибо, но…
– Я ж тебе говорил: урожай я собрал, чего было добру пропадать? Так что на зиму тебе запасов хватит. – Тут он взглянул исподлобья и добавил: – Если не передумаешь здесь остаться.
– Не передумаю, – усмехнулась я.
– Мне бы радоваться, а я беспокоюсь. Гадаю, что вдруг на тебя нашло.
– Сойдемся на том, что я сама толком не знаю. Обедать будешь?
Он пожал плечами:
– Можно.
– Тогда садись.
Он пошел мыть руки, а я накрыла на стол. Верный улегся возле кресла и сонно на меня поглядывал.
– Пес осмелел до наглости, – кивнул на него вернувшийся Сергей.
– По-моему, просто объелся.
Некоторое время мы обедали молча, пока Звягинцев не сказал:
– Вкусно. Я и не знал, что ты готовить умеешь.
– Да я тоже не знала.
Мы оба засмеялись. Потом вновь замолчали. Сергей вдруг вскинул голову и в упор посмотрел на меня.
– Что? – спросила я, с трудом выдержав его взгляд.
– Я об этом всю жизнь мечтал. Прийти с работы, сесть напротив, а ты бы кормила меня обедом…
– У меня ничего не изменилось, – пожала я плечами.
– У меня, как видишь, тоже, – вздохнул он. – Мечтать, как известно, никто не запрещает.
– Это точно, – кивнула я. – Если мы еще способны мечтать, значит, все в порядке.
– Теперь, по крайней мере, я буду тебя видеть.
– Что там с девушкой? – спросила я, поднимаясь.
– С девушкой скверно, – отодвигая пустую тарелку, ответил Звягинцев.
– Не нашли?
– Нашли, к сожалению.
Я нахмурилась, ожидая продолжения, а он сказал с неохотой:
– Лежала метрах в двадцати от тропы, кое-как ветками прикрытая.
– Ее убили?
– Да. Несколько раз ударили по голове чем-то тяжелым.
– Твоя мама сказала, весной погибла племянница Коровина.
– В