А фамилия Пафнутьев появилась значительно позже. Её давали выходцам из села Пафнутово, где в 1737 году происходили массовые казни староверов, не желавших принять новые церковные каноны.
Дед Сергея тоже придерживался старой веры, правда, об этом помалкивал. Но внуку о многом поведал. О житье-бытье, давно уже позабытом.
— Слышал я от него и такую легенду, — говорит Сергей. — Будто бы лет двести назад жил в наших краях один старовер. И все мечтал древний Китеж увидеть, да не мог путей-дорог к нему отыскать. Пока «вихорево гнездо» ему не открылось. Приладил он его на кресте нательном и отправился по Батыевой тропе. Да так и пропал. Родные давно его в мыслях своих схоронили. И вдруг — весточка. Пишет, дескать, находится в невидимом граде Китеже. И все у него хорошо. Повсюду цветы диковинные, как в райском саду. И хранит Господь этот город, как зеницу ока…
Софонтий и колдунья
Раньше к могиле Софонтия, которую отыскал Сергей, съезжались издалека. Здесь стояла небольшая часовня. Кто-то вырыл колодец. Вода в нем считалась целебной.
Софонтий был епископом в Симбирской епархии, однако в душе разделял убеждения раскольников. Митрополит Кирилл, узнав об этом, уволил Софонтия.
Случилось это при Петре I, когда раскольники подвергались самым жестоким гонениям. Физическая расправа с ними умело сочеталась и с «идеологическими диверсиями». Староверам подбрасывались разного рода подметные письма – якобы от имени их единомышленников с призывом пересмотреть свои воззрения и обратиться к «истинному» православию.
Такие письма якобы за подписью экс-епископа были направлены Кириллом в старообрядческие скиты. Но дискредитировать Софонтия не удалось. Он стойко держал оборону: отстаивал до конца дней своих «самостийность» Керженца, вел борьбу, выражаясь современным языком, с ренегатами, исповедовшими учения другого старца, Онуфрия, которые возвели на один пьедестал с Христом мятежного протопопа Аввакума. Софонтий же и его сподвижники доказывали, что Аввакум испытывал немало глубоких заблуждений и был непоследователен в своем учении. И Софонтий одержал победу. Последователи Онуфрия отреклись от своих взглядов.
Современники Софонтия считали, что его сила сокрыта в «вихоревом гнезде», которое он носит на груди постоянно. Как гласит легенда, оно помогло ему в поединке с нечистой силой.
Это был не Онуфрий, а колдунья Манефа. Она могла обернуться и змеей подколодной, и черной вороной, и зубастой щукой, и серой волчицей. Птицы, завидев ее, петь прекращали, звери бежали куда глаза глядят, рыба уходила глубоко в воду…
В деревнях и по сей день все про всех знают. А в старину – тем более. Соседи Манефы видели, что колдунью не только гады ползучие навещают, но и змеи огненные – влетают прямо в трубу печную, только искры веером. И вылетают с таким же фейерверком, причем вместе с хозяйкой, а она на помеле верхом. Но и это еще не всё. Замечали, что в воду пустые горшки опускает,