получалось заводить врагов, и любой прагматичный политик должен был отказаться от такого «подарка», но автор этической задачки угодил точно в «яблочко»: Франц не мог бросить единственного ребенка.
И при этом прекрасно понимал, что против него ведется хитроумная игра и он оказался в ловушке.
В ловушке по имени Дагни.
– В ней скрыта огромная сила, – произнес де Гир, кивнув на экран.
– Мы все изумлены, – негромко поддакнул де Лаэрт.
– Дагни принесет Ордену много пользы.
– Вне всякого сомнения.
– Она уникум…
– Но она под ударом, – вздохнул мастер войны и напомнил: – Переговоры.
– Да, – угрюмо отозвался Франц. – Переговоры.
Отсрочка в несколько дней, которую он зубами вырвал у Великих Домов для «изучения вопроса», истекла, и сейчас у него будут требовать кровь его дочери. Будут требовать те, с кем он не раз воевал. И будут в своем праве.
– Зеленые и темные сообщили, что готовы начать встречу, – произнес Гуго, прочитав пришедшее в смартфон сообщение.
– Значит, нужно идти. – Франц поднялся с кресла.
– Что ты решил? – не сдержался де Лаэрт, который прекрасно понимал стоящий перед другом выбор.
– Посмотрю, как пойдет разговор, – ответил де Гир, выходя в коридор. – Тогда и приму решение.
Из чего мастер войны понял, что великий магистр собирается сражаться за дочь до последнего.
В целях экономии времени, а также из-за возросшего уровня взаимного недоверия переговоры между высшими иерархами проходили по сети в режиме видеоконференции, а за их конфиденциальность отвечали лучшие специалисты Тайного Города. Сплав современной технологии с классической магией гарантировал, что ни один хакер, включая работающих на человские спецслужбы, не сумеет подключиться к беседе. А значит, говорить можно абсолютно свободно.
– Добрый день! – произнес де Гир, опускаясь в кресло. – Вы пунктуальны.
Собеседники ответили на приветствие легкими кивками, но промолчали.
На правый от великого магистра монитор шла передача из дворца людов: де Гир увидел Всеведу, Берегиню Трона Великого Дома Людь и, возможно, следующую королеву. Это была весьма пожилая, по меркам зеленых, жрица, сумевшая тем не менее сохранить роскошь былой красоты и привлекательности. Однако главным ее достоинством являлся глубокий ум, позволивший Всеведе вплотную приблизиться к вожделенному титулу. За креслом Берегини стоял Сдемир, молодой барон домена Кузьминки, хотя по всем правилам в переговорах должна была принимать участие воевода дружины Дочерей Журавля или доверенная жрица. Но Всеведа выбрала Сдемира, показав, что, несмотря на отсутствие магических способностей, барон занимает в нынешней иерархии Зеленого Дома высокое положение.
Левый монитор связисты отдали навам, и с него на Франца с улыбкой взирал Сантьяга, комиссар Темного Двора, высший боевой маг Великого Дома Навь.