Принцесса и тысяча платьев. Юлия Борисовна Медникова

е отрез дорогой материи. Королевство процветало, и Принцесса цвела вместе с ним. На склоне по одну сторону ущелья выращивали виноград, по другую – пасли коз да овец, а в свинарниках, с подветренной стороны, держали кабанчиков на ветчину. Путникам давали кров, стол, пополняли запас провизии, продавали ковры и вино. Но и себя не забывали – радовали.

      Обозы обычно шли весной с севера на юг, осенью – с юга на север. И привозили в город диковинные вещи, специи и удивительные истории.

      Принцесса обожала истории, и больше всего ей нравились рассказы про дам и кавалеров. Но вот беда: серьезные торговцы, паломники и странствующие рыцари обычно не баловали такими историями, а все сплетни про горожан Принцесса давно знала наизусть.

      Но однажды осенью с юга в город пришла женщина в не новом черном платье. На бедрах – широкий кожаный пояс, руки унизаны серебряными браслетами. Лицо ее было загорелым и морщинистым, как печеное яблоко. В руках – лишь небольшой узел: колода карт, зеркало, гребень, нож, да несколько склянок, завернутых в шаль. Женщина поселилась в доме близ рыночной площади и стала просить разрешения гадать на картах и выводить бородавки, обещая платить за это казне золотыми монетами. Базарный стряпчий почесал голову и побежал к королю – спрашивать разрешения. Доклад услышала Принцесса и стала просить отца, чтобы старуху привели в замок.

      Женщина в черном платье пришла в замок, ее усадили на скамью с высокой спинкой напротив королевских особ. Принцесса стала допрашивать ее.

      – Как зовут тебя, путница?

      – Гордана, Ваше Высочество.

      – Говорят, пани Гордана, ты гадаешь на картах и просишь разрешения на свой промысел у нас на рынке?

      – Это так, Ваше Высочество, – отвечала женщина.

      – И еще – ты сводишь бородавки.

      – Это так, Ваше Высочество.

      – Во многих ли городах ты побывала и почему ушла оттуда?

      – Во многих, Ваше Высочество. Я остаюсь в городе столько, пока не кончатся бородавки или вопросы. Через полгода в любом городке мои снадобья делают чистой кожу жителей, а мои карты – ясным будущее, и мне приходится идти дальше, чтобы заработать себе на кров и еду.

      – А делаешь ли ты привороты?

      – Если попросят, Ваше Высочество.

      – А умеешь ли ты наводить сглаз да порчу?

      – Нехорошо это, Ваше Высочество.

      Принцесса умоляюще посмотрела на батюшку, тот благосклонно кивнул, встал и вышел из зала.

      Принцесса вскочила и села на скамью рядом с гадалкой.

      – Я хочу, пани Гордана, чтобы вы стали нашей гостьей. Вы поселитесь в замке, будете есть за столом со мной и моим батюшкой. Если пожелаете, Вам будет дозволено гадать на картах и врачевать на рынке, и город не возьмет с вас платы. Взамен я прошу следующее: вы нагадаете мне жениха, и по вечерам будете рассказывать мне истории про далекие города и про любовь, о которой плакали женщины, глядя в ваши карты.

      – Принцесса так хороша собой, а ее платье сшито из самой дорогой парчи. Город переполнен богатыми купцами и знатными рыцарями, покрытыми славой. Неужели никто из них не посватался, если ты просишь прохожую знахарку приворожить жениха?