не трогается, а когда, наконец, тронется, то катит натужно и медленно. Но без нее никуда. Другой вопрос – зачем? Куда такая спешка? Оно, конечно, никто и представить не мог, что Бонапарт за те же восемь дён разнесет Пруссию в пух и прах и, нанеся ей за один день два сокрушительных поражения при Йене и Ауерштедте, вступит победителем в Берлин. И мы бивали пруссаков, и мы в Берлин вступали, но все же уважение к армии Фридриха Великого крепко засело в наших головах, и даже самые ярые противники немецкой системы и ненавистники немцев, к коим относился в числе первейших сам Багратион, помыслить не могли о таком разгроме и не желали Пруссии такого унижения.
Но одно дело не желать и совсем другое – бросаться очертя голову на выручку без должной подготовки. И когда?! В декабре! Мороз, снег, дальше – только хуже. Зимой хорошо охотиться, скакать целый день по твердым, замершим полям, а вечером сидеть с друзьями вкруг у очага, с бокалом доброго вина в руках, наблюдая с предвкушением, как исходит соком на вертеле дневная добыча. Но вот воевать зимой Багратион не любил. Да еще в Европе, где и зимы-то толковой нет, вступили вчера на заснеженное ровное поле, оказалось непромерзшее болото, утопили две пушки.
Но на погоду чего пенять, в погоде волен Бог, так что все раздражение Багратиона поневоле выплеснулось на столичного визитера. Штафирка, фертик, придворная крыса, паркетный шаркун, интриган! Все беды от них! Плетут свои интриги, затевают неурочные войны, а расплачиваться за все приходится им, военным! И фамилия-то какая мерзкая – Шулепин, наверняка ни в каких разрядных книгах не значится, даже не из худородных, из безродных, а то вовсе из выкрестов.
Ниже опускать было некуда и Багратион остановился, окинул визитера быстрым косым взглядом. Высокий крутой лоб, в обрамлении сильно поредевших волос, тонкий, прямой нос, впалые щеки, неожиданные при далеко не худой фигуре, плотно сжатые губы, сложенные на коленях руки, крупные, плебейские, и в то же время вялые, непривычные к физическим занятиям, безжизненные, серые. Наконец Багратион нашел слово, лучше всего подходящее к этому человеку – серый, все в нем было серое, волосы, кожа, бескровные губы, сюртук. Оставалось проверить глаза. Багратион готов был биться об заклад, что и они серые. Он посмотрел, наконец, прямо и встретил устремленный на него внимательный и немного ироничный взгляд, проникавший, как вдруг показалось, в самые потаенные мысли. Генерал поспешил отвести свой взгляд, так и не разобрав, какого же цвета глаза у визитера.
– Какого вы мнения об охотниках, генерал? – спросил Шулепин.
– Мне показалось, что вы все о них знаете, – недовольно ответил Багратион, – ведь вы мне их и указали.
– Отнюдь! Я лишь предложил вам вызвать охотников и высказал предположение, что в их числе окажутся эти офицеры, непременно вместе. Так что вы о них думаете? Меня интересует ваше мнение, – мягко надавил Шулепин.
– Прекрасные офицеры! Имел удовольствие наблюдать их еще в Итальянском походе. Находчивы, смелы, инициативны, – коротко ответил Багратион, опуская детали.
В