часть пути к своему дому, почувствовала себя нехорошо. Дойдя до лавочки у своего дома, повалилась на нее, потеряв сознание. В квартиру подняли соседи,… полгода Тамара Моисеевна провела, в постели. Врачи, вызываемые соседями, разводили руками; при совершенно нормальных анализах Тамара Моисеевна чахла на глазах. Все приписывали это тоске по мужу. Она скончалась через девять месяцев, после исчезновения Адама Марковича, тихо у себя дома. Заснув вечером, на утро не проснулась. В эту же ночь развалился на две половины дуб гигант, подмяв под себя часть деревьев на дачном участке.
Тамару Моисеевну похоронили соседи и бывшие сослуживцы на старом кладбище. Через три месяца в их квартиру въехали новые жильцы и о двух пожилых людях, коротавших век вдвоем, постепенно все забыли. Забыл о своей жене и Адам Маркович, ныне тринадцатый сын тринадцатого короля Эльгарда Дервиг. Как и обещал ему Маркон, утро следующего дня вычеркнуло его прошлую жизнь среди людей из памяти.
Утро в крепости Гордук, страны Эльгард началось с прибытия гонца из Эуроки, крепости эльфов.
– Гонец, гонец! Открыть ворота, – послышалось с крепостной стены. Влетев в ворота, уставший путник, соскочив с изможденного животного, вбежал в зал совета, где его, вот уже двенадцать дней ожидал Маркон. В зале собралось не меньше дюжины воинов. Опустившись на колено, только что прибывший смотрел открытым взглядом на мага.
– Какие вести привез ты, Матафис, сын Карры.
– Жезл Королей Эльгарда утерян…
– Как это случилось? – Маркон подался вперед. – Кто посмел коснуться святыни? Фангар …он причастен к этому?
– Мне это неизвестно. Знаю только то, что была короткая схватка между буракхами и отрядом эльфов. Слухи о том, что Фангар к этому причастен не нашли подтверждения. Однако эльфы видели среди буракхов чародея. Жезл утерян. – Гонец опустился на пол в изнеможении. – Буракхи рыщут в окрестностях Эуроки. Король Агес просит помощи и … – Гонец, не договорив, замолчал. Сознание покинуло его. Стражники, получив приказ, унесли его.
– Надо выступить против врага, – воскликнул молодой воин, когда стражники ушли.
– Эльфы не устоят в битве против орд Малоана. Буракхи, потерявшие васгарский облик, уничтожат их. – Поддержал его воин постарше.
– Вы правы, – согласился Маркон. – Соберите войско, но не для битвы, а для охраны Эуроки. Королю Агесу передайте, что все наше войско выступит в день новолуния.
Воины ушли. В зале остались двое; Маркон и Дервиг.
– Кто такие буракхи? – Спросил Дервиг.
– Это те, кто предал твоего отца, короля Тедора. Они не похожи ни на эльфов, ни на васгаров. Это проклятая раса.
– Кто такие васгары? – Дервиг подошел к магу.
– Васгары – это Высшие, к числу которых принадлежишь и ты, – Маркон взглянул на него. – Ты васгар по рождению. Ни человек, ни эльф, ни гном. Высшая раса.
– А Жезл Королей?..
– Символ бессмертия васгаров и оружие против сил зла. Только в руках васгаров этот жезл превращается в грозное оружие, без него же васгары бессильны.
– Так