мальчик смотрел прямо на Владу, будто и вовсе не замечая ее красивую подругу.
– В другой раз поосторожнее, – растерянно ответила Влада и возвратила мяч владельцу.
– А я тебя раньше здесь не видел, ты не отсюда? – поинтересовался мальчишка, подкидывая мяч и ловко крутя его на одном пальце.
– Она здесь всю жизнь живет со своим дедулей, а тебе-то что? – выпалила Анжела, чтобы все-таки привлечь внимание незнакомца.
Однако ей это не удалось.
– У тебя интересные волосы, – заметил мальчишка, не удостоив Анжелу взглядом и по-прежнему глядя только на Владу. – Никогда таких не видел…
Влада страшно растерялась, но Анжела, фыркнув, заявила:
– Да она голову бензином моет, а тебе-то что? Ты вообще не из нашего двора!
Видимо, Анжела решила во чтобы то ни стало добиться внимания этого парня. Однако ей опять это не удалось. Он, даже не обернувшись к ней, в упор смотрел на Владу, да так, что той захотелось провалиться сквозь землю. От ярости, что ее чары не сработали, Анжела даже не заметила эффектного гола команды Макса, который радостно помахал ей рукой.
– А разве мне нельзя заходить в ваш двор? – спросил незнакомец, снова обращаясь к Владе.
– Двор общий, заходить тебе, конечно, можно… – пожав плечами, отозвалась она, все еще смущаясь.
– Спасибо за разрешение. – За темными стеклами очков снова появились озорные огоньки. – А как тебя зовут?
– Ее зовут бледное привидение, а меня Анжелика! – раздраженно ответила подруга. – Чего ты к ней прицепился-то? Она вообще тебя боится.
– Анжела, я как-нибудь сама разберусь, без твоей помощи! – не выдержала Влада, рассердившись на себя за стеснительность. – И вообще мне пора.
Кинув на незнакомого мальчишку настороженный взгляд, она встала и почти бегом бросилась домой.
Весь остаток вечера Влада сидела над учебником по алгебре, которую требовалось подтянуть за лето, а дед, как обычно, до полуночи листал книги в своем кабинете. О такой библиотеке, где все пространство от пола до потолка занимают полки, мог бы мечтать любой антиквар. Все книги были редкими, старинными, многие написаны на уже исчезнувших языках. Влада иногда рассматривала в них картинки, не понимая ни слова.
Алгебра не шла – через полчаса Влада поняла, что просто перечитывает одну и ту же страницу, а сама думает о том незнакомце в темных очках. Он первый подошел к ней и заговорил, и теперь она безуспешно искала причину, чем же могла его заинтересовать.
Перед сном она распустила волосы, причесалась и долго вглядывалась в свое отражение в зеркале.
Конечно, она далеко не уродина, как с первого класса пыталась ей внушить Анжела.
Изящная фигура: тонкие запястья, худенькие плечи и почти осиная талия.
Лицо миловидное, с правильными чертами и большими серыми глазами. Высокие скулы и аккуратный подбородок, а кожа такая белая, что никогда в жизни на ней не появилось ни одной веснушки. Полина, у которой каждое лето лицо покрывалось