Задумчиво произнес Вадик, безуспешно пытаясь выровнять дыхание. Лицо ксеноархеолога блестело от пота.
– По-твоему лучше уж канализацией пахло или тухлым мясом? – Заговорила Хельга.
– Странно такого еще не было, чтобы металл оживал. На лицо форсирование аномализации. – беспристрастным тоном исследователя бубнил бледный Вадик.
– Считайте, мы в рубашке родились, если выберемся отсюда. Я больше думаю, что мы тоже станем статуями это очень похоже на свихнувшихся нанороботов.
– Хельга, успокойся. – Умоляющим тоном попросил возлюбленную Вадик.
– Успокойся?! У меня подруга умерла, она работала в отеле нанотехнологий. Лучше гореть на сковороде, чем так мучатся как она. Черт у нас нет ни одного блокиратора точно подохнем. – Последнее слово она повторила несколько раз кряду все тише и тише. – Вадик обнял Хельгу, бубян успокоительный бред.
*
После непродолжительного сна они продолжили путь. Сон прибавил им сил и вселил надежду на спасание, но от мучений не избавил. К симфонии страданий присоединились жажда, и резь в желудке. И снова они нашли людей, благо не металлических. Часть их них была, словно в коме. К их телам прилипли радужные шары. Губы и подбородок страдальцев увлажняла непрестанно текущая слюна. Все попытки привести людей в чувство провалились.
За высоким, изменённым анором зданием друзья обнаружили вторую группу аномального реагирования, превратившуюся в статуи.
– Божечки! – Прижала руку ко рту Хельга.
– Хельга, успокойся. – Обнял девушку за плечи Вадик. Гриша же не в силах более сопротивляться непонятному зову побрел дальше. С руганью Вадик погнался за ним и, догнав, повалил на землю.
– Ты что себе позволяешь, придурок, подохнешь ведь!
– Тебе то что. Отвали!
– Всё равно. – Оба задыхались, боролись не только друг с другом, но и с самими собой.
– Мне нужно идти, сказал Григорий и, поднявшись, продолжил путь. – Вадик снова набросился на него. Подбежала испуганная Хельга.
– Вадик, пусть он идёт. Пошли с ним, мы всё равно не знаем, куда идти. Проворчав, что-то Вадик поднялся с подмятого Григория и повиновался. Гриша встал, отряхнулся и благодарно поглядел на Хельгу.
Часы, проведённые в поисках выхода, из аномального района ни к чему не привели. Казалось ну вот же мы оттуда пришли, но, увы, ошибка. Лабиринт без стен. Голод и жажду на свой страх и риск утолили экзотическим способом. На земле кое-где встречалось нечто похожее на зелёный леденец и сладкую вату. На вкус загадочные плоды были весьма необычны. «Леденец» напоминал помесь пельменей и банана. А «сладкая вата» морскую капусту, приправленную уже надоевшей всем корицей.
С новыми силами спутники продолжили поиски выхода. Миновав заросли неземных деревьев с множеством гирлянд, состоящих из голубых веретён, они вышли к пустырю, блестящему, словно огромная капля ртути. Сделали очередной привал. Интервалы между передышками все сокращались и сокращались.
– Похоже,