Столетней!.. Стюардессы в Чёрном.
Прихрамывая, спотыкаясь и ворча, бранясь и чертыхаясь (практически на все лады) – она «загадочно»… (!) подмигивает мне… И, наконец… Ну! На-ко-нец… С тоской смертельной в гаснущих глазах, – в глазах потухших… берёт на себя хлопоты по подготовке моей к полёту.
Стол сервирует. Нет, но… Это же… Лом мочёный… Зельц скобяной… Отварные пассатижи.
Не знаю.
Меню. Там от руки. Ну… до чего коряво! – Мазут, Дуст, Хлорка, Сажа… Цианистый калий… Ну хорошо.
Что там ещё?
Ах! – артефакт прошлого века – комп допотопный. Для связи с «Центром» Сверхдержавы – с идеологической её «машиной».
А вот и Он – «Царь» без пяти минут – передо мною на экране.
Как ра́дужно лицо его! И вдохновенно. А улыбка! – приветливее не бывает.
Он сожаленье выражает в связи с необходимостью лететь в салоне рядом, где средоточие средств по управлению державой. Любезно предлагает лекцию послушать по его Супер-материализму. И желает самого приятного пути.
И мы взлетаем!
Ещё с минуту на экране светится лицо Зандора.
С почтительным подобострастием нанизывает он одну улыбку на другую. И вместе с его чуткими словами «не скучайте» – обрывается внезапно связь.
А вместе с ней неумолимо гаснет свет и раздаётся рёв сирен… невыносимый жуткий скрежет во всех пяти углах моего «кабинета». Его вибрации трясут и резкие толчки в разные стороны – одну, другую, третью… Нет, но… такое, относительно приемлемое положение вещей длится не долго: начинается сильная качка, и невесть откуда «пространство» заполняет облако яростно жалящих и больно кусающих насекомых.
Вдобавок в мощных динамиках звучит задорный «Танец с саблями» Хачатуряна… вперемешку с фрагментами из лекций Зандора.
Читает автор.
Однако с этого момента за ходом дел в «Преисподней» – во вверенном мне феерическом «гламур-сарае» – я наблюдаю на почтенном расстоянии – в творческой зале Командо́ра.
Так иногда я буду называть Зандора.
Вместе следим за тем, что происходит на экранах его пульта управления полётом: Зандор – сидя в рабочем кресле, я – приютившись под прозрачным потолком – среди узоров паутинок, сплетённых мной на «скору-руку», – мной, в качестве одной из моих ипостасей – крохотного паучка Шала́бе, – Шалабе, толк знающего в тонкостях интриг возле-научных и возле-кормило-властных.
А на экране! – полчище крыс оккупируют все им доступные места моего «Уголка».
Свет то включается, то гаснет. Дымит, чадит, горит проводка. Тлеет… И улыбается Зандор.
Летим на максимальной скорости – сверхзвуковой. А это значит: сей фантастический полёт не может длиться вечно.
И половина его позади. Но… впереди иные сервисы и злачные услуги:
Гигантский спрут в «салон» вползает. Озабоченно в потёмках рыщет – норовит всё заключить в свои смертельные объятия.
Да. Скучать с Этим!
Рад, весел Командор – потуги не напрасны. И почему-то его вовсе не смущает факт, что неизменно