пожалела, потому что угасание означает одно: родители Витхара связали себя не только супружескими узами, но и огнями.
Навсегда.
Один без другого не смог бы жить: когда часть твоего огня, твоего сердца умирает, дальше жить невозможно.
Мир становится пустым.
– Моя мать была наложницей.
Что?!
– Мой дед и дед Флангеррманского были очень дружны. Несмотря на разделявший нас океан, они были частыми гостями друг у друга.
– Частыми? – удивилась я. – Но ведь, чтобы пересечь океан…
– Чтобы пересечь океан, дракону нужно от шести до восьми часов. – Даармархский скользнул пальцами по поручням и повернулся ко мне.
Я же только глубоко вздохнула, подавляя готовый сорваться с губ вопрос.
Получается, Янгеррд здесь действительно один. Вот почему я не видела рядом с ним свиты.
– Мать родилась на Севере, ее подарили моему отцу после первого испытания.
Первым испытанием назывался оборот, после которого сын правителя становился его достойным преемником. Это означало, что он готов править и может повести за собой как людей, так и драконов.
– Он любил ее. Настолько любил, что отказался от остальных девушек, которые к тому времени украшали его гарем. Отказался от отбора и от невест, одна из которых должна была стать правительницей Даармарха.
– Что значит – подарили?! – вырвалось у меня.
Все, о чем он говорил, казалось диким.
Каким бы сильным ни был иртхан, он не мог жениться на простой девушке, ему бы не простили такой слабости. Да что там, его детей не признало бы общество, даже первенца, как достойного правителя, а значит, мать Даармархского была иртханессой. Но как иртханессу могли подарить?
За что?!
– Она была человеком. – Витхар прикрыл глаза, словно воскрешая в памяти ее образ. Ненадолго: на пару мгновений, но лицо его утратило резкость. Впрочем, когда он открыл глаза, в них гасли отголоски пламени. – Но они с отцом настолько любили друг друга, что она согласилась на огненное перерождение.
Огненное перерождение.
Так появился первый иртхан: когда в кровь людей вливали кровь драконов.
– Но ведь это…
– Да, это большой риск. Она могла не выжить. – Даармархский кивнул. – Но сказала отцу, что хочет быть рядом с ним, что хочет стать матерью его детей и что, если она не попытается сейчас, потом никогда себя не простит.
– И он ей это позволил?
– Они были молоды. Ему семнадцать, ей шестнадцать, а в этом возрасте не признаешь полумер. Дед рвал и метал, но все-таки дал свое согласие. Чтобы перерождение прошло успешно, желательно брать кровь дракона, рожденного в тех же местах, где и ты. Отец приучал ее к своему пламени постепенно, вливая его сначала понемногу, затем больше. У нее создалась привязка, но это уже не имело значения: когда они прилетели во Флангеррман (он нес ее на себе через океан), матери предстояло стать иртахнессой. Или умереть.
У меня мороз по коже прошел.
Да, первые иртханы появились