и кованая лавочка, с которой они тогда поднялись, чтобы отправиться в свое несостоявшееся путешествие…
Вот и фонарный столб, и фонарь, по-прежнему разгоняющий клубящуюся тьму вокруг…
Вот Она уже различила за рокотом прибоя грохот уходящих поездов…
Вот и восемь ступеней, что ведут в здание вокзала, построенного из стекла и хрусталя…
И двери все так же приветливо распахнулись перед Ней…
И Сотрудница была на месте – по-прежнему в белоснежной форме и в кокетливо сдвинутой набекрень красной пилотке.
– Здравствуйте! – почему-то оробев, обратилась к ней Женщина. – Вы меня помните?
– Конечно, уважаемая, я помню вас! – профессионально-приветливо улыбнулась Сотрудница. – Вы еще были вдвоем с таким милым юношей.
– Да-да, не подскажете, а он… здесь? – на мгновение Ее голос дрогнул, и затаенная надежда отчетливо прозвучала в нем.
– Вынуждена вас огорчить… – произнесла собеседница. – Он был здесь. Каждый год в этот день он приходил сюда, и ждал… Но…
– Но… – эхом откликнулась Она. – Ему надоело ждать? Он уехал в Светлое Будущее без меня?
– Нет, что вы! Просто его время ожидания закончилось, и он… уехал на другом поезде, – и с этими словами Сотрудница так выразительно подняла глаза к небу, что Женщина мгновенно все поняла…
– Ах! – только и сказала Она, отступая куда-то в сторону и назад. – Как жаль! – и красный саквояж звучно шлепнулся на пол, когда Она закрыла лицо руками.
Прозрачные слезинки стекали меж пальцев, пока Она беззвучно плакала, только плечи сотрясались… Она оплакивала свой несостоявшийся Шанс, свою обычную серую жизнь, в которой так и не случилось Светлого Будущего…
– Вы решили отказаться и в этот раз? – голос Сотрудницы, приобнявшей Ее за плечи, был полон понимания и сочувствия. Женщина почувствовала, как ей в руки вкладывают носовой платок, и принялась вытирать заплаканные глаза.
– А что, многие отказываются? – обретя возможность говорить спокойно, наконец спросила Она, остро взглянув на собеседницу.
– Вы не представляете, сколько! – тяжко вздохнула та. – Уж мы объясняем – объясняем, поддерживаем, растолковываем – ан нет! Только самые смелые, или совсем уж отчаявшиеся решаются на этот шаг. А зря! – пылко воскликнула Сотрудница Вокзала.
– Почему? – продолжала допытываться Женщина.
– Почему зря решаются отчаявшиеся, или почему зря отказываются? – уточнила работница.
– И то и другое…
– Ну, зря отказываются потому что, понимаете, наш Вокзал и так не каждому дано увидеть. Это – Шанс, который редко кому выпадает в жизни. Чтобы, вы понимаете, вот так, ясно и отчетливо узреть Поворотную Точку в своей Судьбе… Чаще это происходит буднично и незаметно. И люди даже понять не успевают, что у них что-то изменилось. А еще они боятся… Боятся Перемен, даже если они – Добрые. Как у нас… – и она