бормотал себе под нос и прикрываясь высоким воротником, неумело подкуривал. Александр проследил за ним одними глазами и ему стало интересно, что об этом думает хозяйка. Он сконцентрировался на этой идее и послал в ее сторону мысленный вопрос.
– Вы уже видели? – тут же посчитала нужным начать разговор хозяйка.
– Что? – удивился Александр.
Она показала глазами.
– Этот здесь уже несколько месяцев. Дома он жил целый год в подвале, пока не вмешались соседи. Его жена только что была у меня. Бедная женщина, она беспокоится, что он снова может впасть в безумное состояние. По правде сказать, он сам предчувствует это состояние и всегда предупреждает. Сегодня, как раз она попросила отдельную комнату, куда можно его закрыть, вот только к сожалению, у нас с этим напряженка. Есть одна каморка, хотя конечно есть и хорошие комнаты, – тут она сделалась серьезная и стала внимательно всматриваться вдаль, будто ожидала что-то там увидеть интересное.
Они помолчали.
– Опять полнолуние, – отозвалась хозяйка, – в такое время у нас всегда что-нибудь происходит. Вот и сегодня на соседней ферме новое заселение. Это не навсегда, это только сезонные работы, но у них уже есть больные, – вздохнула она, – кажется, вам прибавится работы.
Она посмотрела на Александра и сказала:
– Вы будете под охраной.
Александр кивнул, наблюдая как солнце подрагивает в остывшем чае.
– Чувствую, будет сегодня дождь, – вздохнула хозяйка.
На террасу вышел грузный мужчина в одном халате. Он подошел к беседке и сквозь решетку недовольно пробурчал:
– Опять меня не разбудили, как я просил.
Тень закрыла ему лицо. Не дождавшись ответа, он забрал из беседки стул и пошел к берегу, – доиграетесь, вот напишу прокурору, посмотрим кому тогда будет смешно, – послышался его голос, – у меня есть прокурор.
Хозяйка пожала плечами:
– Теперь так будет сидеть до самого вечера, – и обернулась, не слушает ли кто, – он начинал рабочим на нефтяных вышках в море, а затем случай помог ему разбогатеть на продаже этой же вышки. Правда, для этого ему пришлось утопить в нефти своих коллег и окончательно подорвать здоровье и с тех пор он считает, что весь мир ему обязан.
– Сумасшедший, – подумал Александр, глядя на человека в шинели.
Тот подошел к толстяку и наставив на него два пальца, коротко сказал:
– Пуф!
Толстяк проводил его взглядом, полным ненависти.
Хозяйка понизила голос:
– Иногда не знаешь, как поступить. Все так сложно и запутанно, – и вдруг оживилась, – а знаете, мы устраиваем бал. Редкое развлечение в наших краях и все его очень ожидают.
– Действительно, событие, – согласился Александр.
– Вы в числе приглашенных и мы надеемся вас видеть. Хотя, что вам наша провинция, вы наверное и не такое видали.
– Спасибо за приглашение, –