Было слышно, как потрескивал огонь, пожирая боевую машину, которая стояла напротив школы. Когда поднялись в класс, парни из группы покрытые слоем пыли, сидели вдоль стены на усеянном гильзами полу. Кто, закинув голову назад, блаженно курил. Кто —то дремал, прикрыв глаза.
«Химик» и «Ташкент» появились в дверях.
– Где вас носит, – спросил майор Евсеев.
– Тылы зачищали, – ответил Демидов.
– Ну, что приуныли -славяне? Принимайте подарок от дедушки мороза —сказал Русаков, стараясь поднять боевой дух.
– Саша, что за балаган, —спросил майор Евсеев.
– За БК ходили, товарищ майор. Да вот на гостинцы нарвались…
– Это что? – спросил Евсеев.
– Шампанское командир! Вероятно, что «бармалеи» себе к новогоднему столу перли, да «Ташкент» их к Аллаху определил.
За окном пока было тихо, лишь радиостанция голосом командира пехотного полка зажатого в «клещи», вопила на весь эфир. Он просил о помощи. Но это было где—то в районе вокзала. А здесь «духи» смиренно забились в подвалы, и зализывали раны. Русаков вытащил пару бутылок и поставил на школьную парту.
– Товарищ майор, может по глоточку, —обратился он к командиру, —сутки во рту воды не было. Разрешите… Без лютого фанатизма —в честь нового года…
– Ну —только по глоточку, и без лютого фанатизма, —сказал майор Евсеев.
Русаков ловкими движениями рук снял фольгу и раскрутил проволочку. Без «выстрела» открыл бутылку, и подал её командиру.
– Угощайтесь товарищ майор! В честь нового года, и за то, что мы пока без потерь!
– Сплюнь —накаркаешь еще…
Евсеев взял бутылку и влил вино себе в рот. Много пить не стал, а сделав всего лишь пару глотков, передал Демидову.
– Держи «Ташкент»…Два глотка и передай другому, —сказал он, обозначив максимум.—Так мужики, вином не злоупотреблять! По паре глотков – горло промочили, и хватит. Шампанское на голодный желудок – это как фугас под броней!
Несколько минут передышки, да капли влаги, на какое—то время восстановили силы. Настроение поднялось, и даже появился боевой кураж. Пили, молча, стараясь сохранить боевой настрой и чувство меры. В ту минуту было трудно определить, что их ждет через несколько минут. Каждый понимал, что эти спасительные глотки вина могут быть последними.
– Шампанское, где взяли!? – спросил майор.
– Внизу, когда «Химик» за трофейным БК ходил. Там два чеченца зажмуренных – они откуда—то мешок волокли. Ну, я очередь дал, когда мы этаж во время штурма занимали. Попал – однако, начальник, —сказал Виталий, как бы оправдываясь.—А что не надо было?
Выстрел пробки и снайпера слились в один. Пуля, скользнув по шлему «Ташкента», рикошетом ударилась в стену. На улице вновь послышалась стрельба.
– Снайпер, —крикнул «Химик» и, прячась за простенком, оттолкнул Демидова с линии огня.
– Вот же, суки снова начали! Не дадут глотку промочить! —сказал Виталий, трогая на каске