из нас первый спать ляжет? Ты или я?
Слав облегчённо выдохнул. И с улыбкой сказал:
–Я-то думал! Ну ты, Кол, даёшь! Больше так меня не пугай. Да спи ты хоть всю ночь, Кол. Мои ребята меня сменят. Всё нормально. Можешь им доверять. Мы же до сих пор ещё живы?
–И то правда! Чегой-то я? Привык. Вот в чём дело. – Кол покачал головой. Тяжело вздохнул и, повернувшись, пошёл к своим людям.
Глесс, приподняв голову с седла, проводил его задумчивым взглядом:
–Жаль, что герцогу служит. Вроде, неплохой мужик.
Помолчав, Слав тихо сказал:
–Так и мы тоже сейчас вроде бы у него же на службе. Кто ж знает, почему он здесь? Может, и не хотел бы, да приходится.
Глесс не ответил. Да и что тут ответишь?
Людей подняли на заре. Потом последовали завтрак, непродолжительные сборы, и вот, наконец, три с половиной сотни всадников снова едут по дороге на восток. За каждым следуют по два заводных коня.
Лошади успели отдохнуть за ночь. Поэтому Слав решил ускорить движение. Из-за этого чаще переходили на рысь. Лишь изредка давали лошадям пройтись шагом. Благо, можно часто менять коней.
Ехать по утренней прохладе всегда приятней, чем в полуденную жару. Солнце не припекает. Пыль на дороге ещё не успела просохнуть от утренней росы. Слепни пока не проснулись. Лишь некоторое беспокойство доставляет бьющее в глаза солнце. В остальном же поход приносит одно удовольствие. И так будет продолжаться ещё несколько часов.
Лес всё так же обступает дорогу. Только болота теперь попадаются чаще. Они уже "перескочили" через дорогу, и их серые зеркала вскоре стали отражать солнечный свет справа от ехавших на восток воинов.
К полудню стало понятно, что догнать обоз сегодня не удастся. Не смотря на всю спешку. Воины всё чаще стали выражать удивление насчёт лошадей беглецов.
В деревнях и у путников, время от времени попадавшихся на дороге, люди Слава узнавали, когда и куда двигалась их добыча. Из рассказов следовало, что, самое позднее, к завтрашнему вечеру погоня подойдёт к финалу.
Конечно, если поспешить, то догнать обоз можно и раньше. Но Слав отбросил эту мысль. Поскольку они должны не просто догнать. Предстоит ещё драка. Поэтому Слав и решил не продолжать путь ночью.
Утром всё повторилось. Всё шло так же как и накануне. Кроме одного. Слав приказал командирам дозоров быть сегодня более внимательными. Они должны тщательнее проверять все мало-мальски подходящие для засады места.
До середины дня всё прошло спокойно. Когда же солнце начало спускаться, прискакал гонец из головного дозора. Он сообщил, что произошла стычка. Убитых, к счастью, не оказалось. Раненых тоже. Слав поспешил вперёд.
Как доложил командир головного дозора, они серьёзно отнеслись к приказу Слава. Поэтому тщательно проверяли все подозрительные места. При проверке одного из таких мест у притаившихся там врагов, очевидно, не выдержали нервы. Они пустили в приближающихся улан стрелы. Но воины оказались готовы к подобному