и добычу погрузили в повозки. Свободных после этого оказалось очень мало. Поэтому большинству пленных придётся проделать весь путь пешком. Единственное, что ещё можно сделать для облегчения их положения, это установить очерёдность проезда в повозках. Заодно это позволит ускорить продвижение всего обоза. Посадить их на лошадей тоже нельзя. Чтобы не подвергать лишний раз соблазну бегства. Не жалко, если пленный просто сбежит. Но потеря трофейных лошадей никак не входит в планы воинов сводного отряда. Конечно, пленных охраняют. Но делается это без особого рвения. Эту обязанность Слав целиком возложил на солдат Кола. Своим же людям он поручил охрану главного их трофея – Левсы и её служанки. За последней Слав приказал приглядывать особенно внимательно. Потому что она может вполне свободно передвигаться внутри обоза. Некому же больше прислуживать её госпоже.
Собрав всё необходимое, отряд, наконец, выступил в путь. Слав сразу же отправился спать в повозку, где, кроме уже спящих Кора и Трента, лежит раненый из его отряда. Вот он не спит. Взглянув на охватывающую его ногу повязку, Слав обеспокоенно спросил:
–Ты как, Лерг?
Тот ответил бодрым голосом, который так не вяжется с бледным лицом:
–Ничё, командир! Поболит, да и пройдёт скоро. Ешшо повоюем.
При этом в слабом голосе легко читались нотки вины. Словно воин, прошедший с ним через столько стычек и больших боёв, извиняется за то, что дал так серьёзно себя ранить.
Засыпая, Слав прошептал:
–Да я бы лучше просто пожил.
И, уже проваливаясь в сон, услышал ответ соратника:
–Так-то оно бы хорошо было бы. Тока…
К тому времени, когда Слав проснулся, солнце уже успело подняться довольно высоко. Хотя оно ещё и не дошло до зенита. Потянувшись, Слав сел и огляделся. Кор и Трент ещё спят. Лерг изредка постанывает сквозь сон, когда повозка подпрыгивает на кочке или ныряет в яму. Слав подполз к краю полога и осмотрелся. Обоз медленно катит по дороге, повторяя все её изгибы. На первый взгляд всё кажется в порядке.
Его увидели едущие рядом с повозкой наёмники. Кивнув им, Слав велел подогнать коня. Самый пожилой воин подъехал вплотную к повозке:
–Бери моего, Слав, а я отдохну.
Слав весело улыбнулся:
–Вот что значит опыт. Слезай, поспи.
Остальные всадники засмеялись. Послышались одобрительные выкрики:
–Ай да Оскон!
–Не сплоховал, старый!
–Ему бы туда ещё вдовицу какую-нить!
Слав поспешил их остановить:
–Не кричите, мужики! Тут же Лерг спит.
–Самое выздоровление – через сон!– Многозначительно подняв палец, сказал Оскон и подмигнул Славу.
Тот не выдержал и тихо засмеялся:
–Слазь, старый!– И, отсмеявшись, уже серьёзно добавил.– В самом деле, отдохни. Не мальчик уже.
–Спасибо, Слав.– Молвил Оскон, не спеша перелезая из седла в повозку. Даже покряхтывал. Вот ведь, и не подумаешь, что в бою – сущий зверь.
Вскочив на освободившуюся лошадь, Слав спросил ближайшего воина:
–Стей,