в дневник наблюдений дату, симптомы, привычно отметил общее состояние. Закрыл книгу и, помедлив, перевёл взгляд на ворох рукописей и свитков. Стоит ли пытаться снова найти в них ответ?
Ни травы, ни его собственное умение не смогли смягчить лихорадку. Он прекрасно знал историю и военное искусство, разбирался в медицине и мог работать с металлами. Черный погасший кристалл отозвался ему и позволил увидеть таких же, как он. Этот крохотный кусочек Камня, что лежал в кармане, помог увидеть и что за огонь терзает короля, но пойти дальше и попытаться не только увидеть этот огонь, он не смел.
И проходили ночи, когда лишь цепи и сонные настои могли сдержать короля, когда его рана снова вскрывалась, а силы убывали к утру. Ум учёного не позволил Дану сдаться, он начал искать ответ в свитках, ведь были же когда-то короли драконами! Умели быть без всякой лихорадки и боли! Ответа он не нашел, лишь подсказку, призрачный намёк – далеко на Севере живёт та-что-знает. Знает! Не имя, а насмешка.
Магистр хотел снарядить отряд из своих воинов, но начальник крепостного гарнизона, к которому он обратился, чтобы отобрать людей, сказал, что отряд не нужен, справится один человек.
– Да? Что же это за воин? Я знаю, что раньше многие орденосцы умели находить людей, наделённых даром – тех, кто недобросовестно использовал его. Но это умение так разжигало их кровь, что сила оборачивалась против них самих.
– Да, так и было. Но я не об этом. Сейчас Орден служит не Камню, а вам. Да и тех, кто наделён даром, почти не осталось, они уже никому не причинят вред, сидят себе тихо, мастерят да сказки складывают. Теперь их дар нужен только им самим.
– Если рукописи не лгут, то на Севере сохранились не только смирные умельцы. Там живут ведьмы, которым подвластны все стихии. И пришло время им послужить короне. А ты говоришь, что с такой задачей справится один человек. Но не воин Ордена. Кто же он?
– Охотник.
Это слово укололо магистра, не сдержавшись, он резко вскинул голову и встал из-за стола.
– Этот человек никогда не сотрудничал с Орденом.
– Да, но он служит короне, как и мы.
– Он? Он служит себе одному!
Начальник гарнизона следил за шагами разгневанного магистра и молчал.
Кабинет был просторен и светел, три высоких стрельчатых окна открывали вид на весь город. Белая башня оправдывала свое название и возвышалась над столицей прямым светлым столбом, увенчанным зубчатой оградой и шпилем.
Магистр обошел все окна и вернулся к столу в центре комнаты спокойным и собранным.
– Ты прав, Освальд. Он служит короне. Разыщи этого человека. Я лично поговорю с ним.
Дан кивком отпустил гвардейца.
«Он служит короне. Освальд прав. Жаль, этот путь мне закрыт! Я бы поехал на Север сам, но мне под ноги лишь ступени вниз, в подвал, варить сонное зелье да цепи крепить, промывать рану и гадать нарастёт новая чешуя или скроется под кожей старая?
Дан коснулся кусочка камня в кармане – чёрного беспросветной чернотой, утратившего свой блеск и прозрачную глубину. У Охотника был такой же.