двадцати двух лет, когда вернулся домой с выпускного, выпивший и с дипломом о высшем образовании, но в очередной раз поймал на себе осуждающий взгляд.
– Это не так! Ты неблагодарный! – возразила мать.
– Я не виноват в том, что внешне похож на отца, которого ты ненавидишь, – невольно вырвалась у Сергея оберегаемая годами обида.
– Боже мой, ты так же глуп, как и он! Я просто хотела вырастить тебя сильным и самостоятельным человеком. Мужчиной, способным нести ответственность за свои поступки и семью. Не таким, как твой безвольный и лживый папаша! И считаю, что у меня это получилось! – ответила мама, театрально завершив неприятный ей разговор глубоким вздохом, и, обиженно махнув рукой, покинула комнату, не забыв громко хлопнуть дверью.
Больше они никогда к этой теме не возвращались. Но именно та короткая беседа надломила Сергея. Казалось, она должна была возыметь кардинально противоположный эффект, но сработала иначе. Плавно опустившись на диван, он долго осматривал стену почёта с грамотами, его глаза заволакивали слёзы. Он лёг на диван, аккуратно повернулся на левый бок, положил голову на вытянутую руку и уткнулся в стену. Ему совсем не хотелось смотреть на идеальный порядок комнаты, грамоты и рассматривать свежий диплом, ибо всё это ни на миллиметр не приблизило его к той самой недосягаемой любви родной матери к сыну, тому, ради чего всё это было. Со злостью поскрипывая зубами, он ударил кулаком в стену, резко встал и схватил диплом. Секунду покрутив его в руках, бросил на пол и раздосадованно несколько раз потоптался по нему ногами. Затем пару недель подряд сильно напивался, а через два месяца безделья устроился работать обычным охранником, правда, не в ближайший супермаркет, как пророчила мама, а в администрацию района. Изначально это выглядело как протест, но со временем он нашёл в этой работе много плюсов. Ему нравилось никому ничего не доказывать, нравились сотрудники здания и интеллигентные посетители, которые независимо от своего статуса и намерений были с ним вежливы. Именно там, ощущая себя властелином турникета и общего входа, он встретил Валюшку.
С первого свидания он был очарован её энергией, оптимизмом, лёгкостью и отчётливо поймал себя на мысли, что именно она поможет быть ему счастливым. Добрая, ласковая, заботливая и надёжная. В ней было всё то, чего ему так недоставало в детстве. То, чего он не видел в отношениях родителей. Она излучала жизнелюбие, уверенность в себе, не считала его слабаком и не упрекала, а наоборот, ласково обнимая, часто говорила: «У нас всё получится». Это был настоящий спасательный круг в море его отчаяния, и он изо всех сил боялся выпустить его из рук. А когда через два месяца их знакомства он неловко упал в гололёд, сломал руку в двух местах и получил сотрясение мозга, она ежедневно возила ему в больницу суп в термосе, горячее мясо и всегда, в знак благодарности за дополнительную учтивость,