так играли?
– Скорее прятались.
Андрей мысленно обругал себя: «Вот придурок! Сколько можно мерить её, человека из совсем другого мира, по своим представлениям?» Повисла неловкая пауза. Надо было срочно реабилитироваться.
– Хмм, если хочешь, спроси что-нибудь у меня – буду рад вниманию к моей скромной персоне.
– Я даже не знаю. На твоей родине много красивых девушек?
– Невероятно много!
– Да?
– О да! И все кидаются на парней, как бешенные!
– Хм-м, такое поведение по-моему это странно… А зачем они это делают?
– А чтоб залюбить до смерти!
Юлия фыркнула, поняв, что он водит ее за нос, и легонько стукнула его кулачком в плечо:
– Шутник! Я серьезно.
– Я полностью серьезен. У нас полно красивых девушек, – сказал парень, широко улыбаясь; и выдержав паузу, добавил: – Но ни одна, даже самая красивая, не сравнится с тобой.
Они остановились. Он смотрел ей прямо в глаза.
– Ты действительно так считаешь? Только не ври!
– Да чтоб мне пусто было! – вновь улыбнулся Андрей.
– Ты странный, – Юля словно попробовала это слово на вкус. – Вроде есть, на что обидится, но я не обиделась. И мне – приятно.
– Это мне в тебе и нравится.
– По-моему, ты меня обманываешь.
– Как можно? Ты так обворожительна, что рядом с тобой я могу говорить только правду.
Довольный смешок.
Андрей едва открыл рот, чтобы снова сказать что-то в этом духе, как девушка его оборвала:
– Слышишь?
До Казакова донёсся тихий шорох и стук.
– Может быть, камень где-то обвалился.
Звук тут же усилился и как будто размножился.
– Эхо, наверное… – пробормотал Казаков.
Немного поколебавшись, он включил фонарик и направил его назад, в направлении звука.
Луч света выхватил шевелящийся ковёр быстро приближавшихся живых существ, в которых Андрей секундой позже опознал пауков. Одни были размером с кошку, другие по колено ему. Мерзкие твари с белёсой кожей, покрытые редкими длинными волосками, и с кучей глаз, отливавших красным, как на хреновой фотографии. Они уверенно шли по следу людей.
Палец Казакова сам двинул рычаг предохранителя на «калаше».
– Беги, – тихо сказал он Юле. – Увидишь боковой ход, забегай туда. Я за тобой. Главное – не оборачивайся.
Девушка ничего не сказала, Андрей лишь услышал удаляющиеся шаги, отсчитав их до двадцати, он нажал спуск. Автомат задёргался в руке, грохот выстрелов многократно отразилось от сводов и ударил по голове не хуже молота. Вспышки слепили и одновременно выхватывали из темноты живой покров из тварей.
Андрей веером, как в кино от живота, расстрелял почти весь рожок. Из шевелящегося ковра сразу полетели ошмётки, брызнула слизь, уши резанул противный визг, которым пауки ответили на длинную очередь.
Казаков, не мешкая, развернулся и побежал, маяком ему был прыгающий огонёк, который держала в руке Юля. А сзади приближался шорох. Андрей