брошенных лодок ещё встречались то тут, то там на старой части побережья, торчали обветренными остовами среди наросших по краям понтона острых каменных глыб или вдруг выглядывали дранными боками из-под песка, разворошенного налетевшим штормом.
К старому пирсу Тави шла осторожно по уже знакомой тропке среди камней, чтобы не наткнуться на обломки лодок – жалкой памяти о весёлой суете, царившей в этом ныне заброшенном месте.
Она осторожно присела на ненадёжную причальную доску, схватившись за разбухшее дерево двумя руками. Устроилась понадёжнее, свесила ноги с парапета, вглядываясь в неизвестную тёмную бесконечность. Её растревожило то, что сказала Мина. Это были странные, горькие слова, за которыми, как и за всякой горечью, печально кивала правда. Оставить что-то после себя… Что? Груду глиняных черепков? Но хоть это могло гарантировать занятие, которому с неуёмной, изматывающей страстью предавалась Мина, а что останется после неё, Тави? Обрывки маленьких, незначительных чувств, которыми круглые сутки переполнен брейнет? Мелькнув ненадёжной искрой, тут же сгинут они, похороненные под кучей новых ощущений.
– Нет, нет, нет, – сказала сама себе Тави, – это просто смена сезонов. Только и всего. Ничего не поделаешь, нужно просто пережить. Сезон низких муссонов – это всегда грустно.
Его дыхание ощущаешь ещё задолго до самого появления безжалостного ветра. Ледяное, острое, но ранит не наступающий холод, а ощущение безнадёжности. Тави не могла сказать про все Острова, но здесь, на Саузе, это приходит всегда очень резко и сильно. Ко всем на Саузе в это время приходят странные сны и мысли о том, что скоро всё закончится. И продолжения не будет.
В это время никто без особой надобности не выходил к побережью. Старались пережить, отсидеться в гуще прислонившихся друг к другу домов. Когда за спиной остаются огни Саузы, впереди открывается только бездна Океана. Со всех сторон – равнодушная масса воды. И ничего больше. В ней так легко без следа раствориться. Она тянет в себя, уговаривает, завораживает: какая разница – сейчас или немного позже стать частью Океана, слиться с вечностью и величием?
Когда заканчивается низкий сезон, часто обнаруживаешь, что некоторые из твоих знакомых пропали без вести…
Тави дёрнула головой, прогоняя тоску. Она-то не самоубийца. Это просто погода навевает такие мысли. Предчувствие холодов. Но они, мрачные дни, пройдут, они всегда проходят, и непременно наступит хорошее время, в котором нет места ни плаксивым, ни жестоко мрачным мыслям. Приливы и отливы – как в природе, так и в человеческом настроении.
Перебивая её грустные думы, из глубины океана донеслось мерное тарахтение. Катер мог быть только патрульным, все пассажирские плавсредства с наступлением сумерек заходили в доки. Гул не удалялся, но и не приближался, тянулся на одной ноте. Катер явно не собирался приближаться к берегу. И что он наблюдает там, в уже практически ночном Океане? И…
Тави поняла: катер шёл с выключенными огнями.