в этой лаборатории, где оказались временно заперты Константин Михайлович и остальные, на миг повисает тишина, в то время как во всем Комплексе стоит шум, под который сотрудники продолжают собираться у центрального здания, следуя указанию Главы.
Глава III
«– Чашечку кофе?»
В столовой в это время уже царит такая атмосфера, что можно подумать, будто людей вовсе не стало. Тихо. Даже звуки с улицы, не пробиваясь через высокие окна, не могут прогнать отсюда молчание.
Обычно, такого почти не бывает. Постоянно кто-нибудь заходит выпить чая, кофе или сока во время перерыва. А во время обедов, завтраков и ужинов, которыми государство исправно кормит местных работников, здесь и вовсе так многолюдно, что кажется, словно попал на ярмарку. Ученые, ночью и днем разгадывающие тайны вселенной, никогда не оставляют столовую пустовать, и почти все время здесь можно найти пару человек, увлеченно спорящих на своем, особенном языке, пестрящем специфическими терминами и определениями, которые сложно разгадать даже будучи человеком неглупым.
На линии раздачи, на подносах, накрытые прозрачными крышками, в форме купола, ждут безмолвно и безнадежно своего часа многочисленные, пестрящие разнообразием блюда. И жаль, что почти всему этому суждено будет так здесь и сгнить, если только планету не разнесут вместе с этим местом на мелкие щепки.
По полу и по столам теперь даже не ерзают маленькие роботы, которых автономная система, поддерживающая в столовой чистоту, отправляет наводить порядок всякий раз, как ее многочисленные датчики отыскивают где-нибудь хоть самое маленькое пятнышко.
Один только повар, управляющийся с автоматикой и без помощников, будучи единственным сотрудником маловажного для научных целей местного пункта общественного питания, хоть как-то разбавляет мертвую, лишенную движения атмосферу столовой.
Хотя, даже и он почти не проявляет активности. С невероятным спокойствием он сидит за стеной из приборов на удобном стуле, рядом с небольшой, металлического цвета тумбой и невысоким столиком, и, угощаясь чашечкой свежего кофе, листает страницы сети на своем экране.
Так бы он, наверное, и сидел, не торопясь вслед за остальными бежать к главному зданию. Но за поясом, в потайном кармашке, вдруг начинает вибрировать маленькое, размером с ноготь устройство, зашитое в ткань одежды. Иван замечает это мгновенно, отставляет кружку с напитком на блюдце, выглядывает, чтобы убедиться, что в столовую никто не зашел и только тогда, нажав на спрятанную в стене кнопку, открывает небольшой, вмонтированный прямо в стену монитор.
Отвечают без промедлений. На мониторе, едва он в стене раздвигается панель, сразу появляется изображение.
– Докладывай. – Требует с экрана представительный мужчина в классическом, синем костюме, которые давно стали одной из отличительных черт представителей Совета, управляющего большой частью государственных дел.
– Без изменений. – Коротко,