попытками не упасть. – Ах да, черт возьми, ты ведь еще и прово…
Криккитец сорвал с руки белую перчатку, обнажив контакты и проводки. На самых кончиках его пальцев плясали электрические искорки. Он ткнул ими в карниз, посылая мощный разряд вдоль всей его поверхности.
Доктор придушенно-удивленно вскрикнул и рухнул, как подрубленный. Конец его шарфа задымился.
– Доктор, да что там у вас? – взволнованно вскрикнула Романа.
Он попытался придумать остроумный ответ, но челюсти свело сильной судорогой, и его хватило только на:
– Мммыххх…
Что ж, раз уж это слово – последнее, почему бы ему не звучать загадочно?
Ну нет, так просто меня не возьмешь. Обмотав концы шарфа вокруг рук, он со всех сил вцепился в вибрирующий карниз. Забросил сначала одну ногу вверх, потом – вторую. И, пока робот-убийца не успел послать второй разряд, быстренько перебежал на другую сторону – прямо в объятия Романы.
Криккитец испустил зловещий скрежещущий визг.
Они нырнули в какое-то помещение, захлопнув за собой дверь. Оказалось, то была проекторская, откуда и демонстрировались визуальные материалы для конгресса.
И еще оказалось, что выхода из нее нет.
Кулак криккитца грохнул по двери.
– Итак, мы в запертой комнате, – провозгласил Доктор. – К-9, есть идеи?
– Хозяин…
– Может, сможешь пробить дыру в этой стене?
– Структурный анализ предполагает…
– Неважно. – Доктор вгрызся в кончик своего шарфа. Тот оказался поистине ужасен на вкус. Зато горечь помогла сконцентрироваться и худо-бедно отвлекла от ударов по металлической двери проекторской. И тут доктор просиял.
– У меня идея, – сообщил он, сверкая глазами.
– Неужели? – Романа улыбнулась.
…Дверь начала таять.
Перешагнув через лужицу расплавленного металла, криккитец протиснулся в тесную комнатушку. Они застыли с испуганными лицами. Спутница Доктора таращила глаза и прикрывала руками рот, глаза Доктора и вовсе закатились куда-то под шляпу. Более того, край его шарфа почему-то обвивался вокруг шеи спутницы.
Криккитец усмехнулся своей красной полоской света. Мелкого робота у них в ногах он оставит напоследок. Пусть увидит, как несладко придется хозяевам.
Бита свистнула в воздухе. Мяч с готовностью полетел вперед. В последний миг рука робота дрогнула – но было уже поздно что-то менять.
Криккитец ошибся. Проектор был развернут к стене – и проецировал снимок Романы с Доктором и К-9; так как то был не какой-то там банальный земной проектор, а игрушка, придуманная очередной высокоразвитой цивилизацией, изображение вышло чертовски достоверным, почти что объемным.
Робот оглянулся в поисках жертв. Они стояли за дверью, далеко на стальном карнизе из «Мощнулона» и с интересом смотрели на него.
Мяч, отскочив от стены, упал роботу под ноги и оглушительно сдетонировал – тот даже не успел громко и угрожающе крикнуть напоследок.
По карнизу