всех по именам знаете? – удивилась я.
– В обязательном порядке весь персонал дворца, – послушно принялся перечислять призрак малого зала, – всех высших чинов, родственников королевской фамилии и тех, кто давно при дворе.
– Считается, что для охраны этого вполне достаточно, – подтвердил Роберт. – Знать всех по именам практически никто не в состоянии.
Я разочарованно вздохнула. Мне представлялось, что призраки помнят каждого. По крайней мере, в школе именно так и было. Однако здесь придворных намного больше, чем студентов, это если не вспоминать о тех, кого приглашают ко двору лишь раз в жизни. Если бы не дружба мэтра Броссара с принцем, то мое имя во дворце вряд ли бы произнесли больше одного раза.
– Что-то Шарль задерживается, – прервал затянувшееся молчание Броссар.
– Действительно, – оживился Роберт. – Узнайте, в чем причина.
Легкое дуновение воздуха вокруг нас, и вновь все стихло. Принц вспомнил о пирожках и налег на них.
– Вкусно, – похвалил он, – надо будет попросить главного повара приготовить утром.
– Это я из дома прихватила, – произнесла с гордостью.
Обязательно сообщу маме, что ее выпечка пришлась по душе принцу Роберту, будущему королю. Даже кончики пальцев закололо от желания прямо сейчас отправить послание.
– Вот как? Знаете, метресса Алузье, я всерьез начинаю задумываться о смене невесты, – с самым серьезным видом сообщил принц.
– В каком смысле? – обмерла я.
– Вы очаровательны, не испорчены светом, да еще ваша матушка печет такие вкусные пироги, – принялся перечислять все преимущества Роберт, вгоняя меня с каждым словом во все больший ступор.
– Это вы еще ее ватрушки не пробовали, – пролепетала я, вконец обомлевшая.
– Так что? Рассмотрите мое предложение о замужестве? – весело спросил Роберт и выудил из свертка очередной пирожок.
– Если только в качестве медали, – смогла собрать мысли в кучку и ответила будущему королю.
– Какой? – озадаченно спросил принц.
– «За мужество!» – ответила ему, чем развеселила его высочество.
Броссар рассмеялся вместе с высоким гостем. Наш смех прервался легким дуновением, охватившим всех троих прохладой.
– Шарль! – патетично воскликнул кто-то из призраков.
И снова нас обдало холодом. Смертельным.
– Где Шарль? – в голосе принца появились металлические нотки.
– Мертв, – замогильным голосом отозвался дух.
– Как?
– Что?
– Когда?
Наши вопросы слились в один. Не к добру мы развеселились. Единственный свидетель, который хоть что-то мог прояснить, погиб.
– Убили его, – мрачно произнес призрак из покоев короля. – Удар в сердце.
Глава 6
Принц Роберт сорвался с места и кинулся в сторону гардеробной, мэтр Броссар за ним, а я снесла рукой чашку с чаем, топнула от досады и поспешила за мужчинами. Дверь в потайной ход распахнулась, как только его высочество приложил руку к фигурному барельефу,