испуганно обернулся: снова никого. Звуки же чужого бега тем временем всё нарастали и нарастали, словно ввинчиваясь в его уши. Казалось, незримый бегун бежит прямо у Лунослава за затылком, преодолевая последние метры до столкновения. Послышалось чье-то одышливое зловещее дыхание.
– Да что за… – И Лунослав еще раз нервно обернулся.
Вдруг черный фолиант в сумке Лунослава затрепетал и как будто потяжелел. Лунослав вынул книгу, и она сама открылась в его руках. На некогда пустой желтоватой странице был краткий текст на малопонятном языке, буквы которого отсвечивали кроваво-красным, словно кто-то их нацарапал, оголив тем самым древнюю, пылающую плоть фолианта.
– «Мертвое, иди за мертвым», – неожиданно для себя гортанно прочитал Лунослав и закашлялся, ощутив боль в горле. – А книжица-то непростая…
Нарастающий топот в его ушах неожиданно пропал и послышался впереди, словно незримый преследователь решил выбрать себе иную жертву. Шедшая навстречу девушка испуганно обернулась, а затем еще и еще, будто кто-то пытался ее ужалить. Через миг она в ужасе завизжала, шагнула в сторону – и на нее налетел мотоцикл. Мотоцикл подмял под себя несчастную, протащил ее несколько метров и ударил ее головой о клумбу. Послышался глухой щелчок, и все, кто это видел, взмолились, чтобы это был цветник.
– Это не я… – неуверенно произнес Лунослав, видя, как страницы черного фолианта вновь становятся чистыми. – Чертова книга! Ты же просто чертова книга!..
– А ты чего ожидал?! Это же Черномикон, глупый ты мальчишка! – гундосо заявил кто-то поблизости.
Под липой, вульгарно поцыкивая, стояла Зассулина Алла – местная умалишенная, чей крупный лоб придавал ей сходство с метеором, несущимся навстречу Земле. В руках у нее был кабачок, с которым она никогда не расставалась и который, по ее мнению, умирал и воскресал каждый год.
– П-простите, вы про книгу? – уточнил Лунослав, стараясь не смотреть в сторону безуспешных попыток прохожих оказать помощь пострадавшей от мотоцикла.
– Черномикон, – кивнула Алла и со смешком закрылась от фолианта кабачком. – Мои сны, да, мои сны знают правду! Печать… печать… Да-да! Но она не одна, нет! Эта куда страшнее! Ее использование призовет зло! Настоящее зло! Древний разум, пришедший к нам из бездн космоса!
Заметив, что за ней с интересом следят двое мужчин в комбинезонах «ЗОЛЫ», Алла умолкла и бросилась прочь, зачем-то натирая рукой лицо. К удивлению Лунослава, двое неизвестных тут же кинулись за ней вдоль по улице, одарив напоследок Лунослава и Черномикон в его руках странными взглядами.
– Происходит явно что-то нездоровое, – заключил Лунослав и торопливо убрал фолиант обратно в сумку. – Значит, Черномикон, а? Значит, его использование призовет зло, да?.. А если Канун повторится?! А если… а если… – Лунослав замер и еще раз взглянул в сторону аварии. – А я буду использовать этот… этот Черномикон! – неожиданно со злостью выпалил он. – И ничего больше не повторится! А эта… эта сама виновата!