самом деле тогда произошло во время первого нападения банды? Ведь было столько жертв. Те кровавые дни жители Рудрета запомнили надолго. Когда начались первые убийства, все думали, что орудовала банда обычных колдунов. Стали гибнуть известные ученые, маго-техники. Их убивали жестоко, – он говорил и испытывал Дафниса взглядом, – выжигали. И среди них, среди жертв банды, как мы думали, были вы. Было найдено ваше тело. Вероятно, то была очень искусная иллюзия. Мне вот интересно, а другие ученые – тоже иллюзия?
Дафнис взгляд не отводил, с вызовом смотрел на Эдварда. И даже сказал ему:
– У меня был выбор: либо как остальные быть выжженным, либо присоединиться к банде и изготавливать для них изобретения.
– Значит, ты просто предатель?
– Я просто боролся за жизнь. Я ее очень ценю.
– Ты ее уже проиграл, – заметил Эдвард. – Свою жизнь. Ты присоединился к тем, кто жестоко убивал таких же ученых, как и ты?
– Я просто спасал свою шкуру, – солгал Дафнис.
Эдвард качнул головой, мол, уяснил для себя кое-что, и продолжил:
– Когда ученые стали гибнуть, комиссар поручил отряду лучших детективов Рудрета найти и устранить банду. Лидером того отряда был Анаторий Шим, его заместителем – Тэас Мойро. – Эдвард ненадолго замолчал, будто ждал, что скажет на это Дафнис. А Ангарда предложил детективу не останавливаться.
– В отряде были только очень сильные маги, – продолжил Эдвард. – Всего их было тридцать. Довольно крупный отряд. Обычно даже большими преступными организациями занимались меньшие группы. Но здесь комиссар забил тревогу. Сыщиков было тридцать, но почти их всех, за исключением некоторых, кто погиб раньше, уничтожили в один день. Мы до сих пор не знаем как. Просто раз – и все. Выжили лишь двое. Тэас Мойро – теперь ясно, почему он выжил, – и еще один сыщик, которого, судя по всему, Тэас позже сам и убил.
Великий Ралус! Как же Дафнис хотел заставить детектива замолчать и воскликнуть, что все они – идиоты, что они не видят дальше своего носа, что все сказанное – ложь и бред. Тэас тогда выжил только потому, что единственный из отряда был достаточно силен, чтобы противостоять настоящему врагу, орудовавшему в Рудрете. В те времена банды еще не существовало. Те столичные сыщики действительно были убиты прямо на глазах Тэаса. Многие из них были его друзьями, ведь он проработал с ними несколько лет в сыскной службе Рудрета. И всех их выжгли на его глазах, а он на последнем дыхании держал чертово защитное поле, чтобы выжить, защититься от удара врага. Потом выяснил, что был еще один выживший – Марис Вишер, которого позже нашли выжженным в своей квартире.
Когда расследование по тем или иным причинам приостанавливалось, убийств становилось меньше. Это отметил сначала комиссар, затем и император. В итоге поиски банды остановили, и преступления прекратились совсем. Это устроило многих, но не Тэаса. Он так и не смог смириться с гибелью коллег и ушел из основного состава сыщиков. С виду отошел от дел после тяжелых боев и потерь, а на деле начал формировать