возлагавших на тебя надежды. Обманывать королеву, вложившую в тебя деньги. А это, Астра, равносильно предательству. Боюсь, тебе придется навсегда распрощаться не только с университетом, но и с мечтой стать полноценной жительницей нашего славного королевства.
– Лорд Диабо, – взмолилась я, – дайте мне шанс! Пожалуйста!
– Чем ты лучше других, Астра? Почему ради тебя я должен нарушать правила?
– Мистер Потрик решил выдвинуть мой дипломный проект на ежегодное состязание магических школ. Он считает…
Я замялась, не зная как закончить фразу. В моих устах это звучало как-то нескромно.
– …что ты умеешь делать мир красивее, – закончил за меня лорд. – В курсе. Я просматривал черновые наброски твоего проекта – «Вечный сад»: одни растения отцветают, другие одновременно с ними расцветают. Забавно, не более. Приоритетным направлением нашего университета является боевая магия. Думаю, твои умения можно использовать с большей пользой…
Он многозначно замолчал, а я воспрянула духом: неужели удастся выкрутиться?
– У нас есть стопроцентный победитель будущего состязания. Наш университет неплохо продвинулся в создании разумной нежити. И поверь, Астра – в них наше будущее, и королевская комиссия это отлично понимает. Группа студентов под руководством Лорана Ронского ведет очень интересные разработки в области управления нежитью. Их проект я курирую лично. На днях Лоран жаловался, что в его команде не хватает магоискусников – во время тренировок трупы быстро разваливаются, и студенты не успевают их восстанавливать должным образом.
Лоран Ронский? Живо вспомнился недавний посетитель, и сердце сжалось в неприятном предчувствии.
– Я не работаю с трупами и ничего не смыслю в некромантии, – буркнула я расстроено.
– Придется пройти ускоренный курс. У тебя будет месяц на то, чтобы подготовиться к сдаче переводных экзаменов, но официально ты задним числом уже зачислена на четвертый курс некромантии. Поэтому возьмешь в библиотеке книги из этого списка и начинай готовиться. – От лорда Диабо ко мне скользнул листок. – У некромантов никто не будет давать тебе поблажек. Чем быстрее освоишь необходимый минимум знаний, тем лучше для тебя.
При виде списка до конца страницы из меня вырвался стон:
– Это невозможно! Я не смогу!
– Должна, – сурово припечатал лорд. – И если ты не оправдаешь надежд, твоему хозяину придется выплатить университету неустойку.
Никаких дел с надменными некромантами мне иметь не хотелось. Тем более в вопросах воскрешения. Мистер Бесон считал, что эксплуатация мертвецов – это кощунство, и я с ним была полностью согласна. Но с другой стороны, ректор прав – ответственность за мои поступки полностью лежала на мистере Бесоне. По крайней мере до тех пор, пока я не получу вольную. В случае моего исключения хозяину придется выплатить все средства, вложенные за меня высокородными спонсорами за все время моего обучения. Чтобы