Иван, привязав лодку к колышку, что держал заслон от воды, спрыгнул с нее в воду.
Пройдя пару шагов по колено в воде, он перешагнул через забор. Оказавшись на твердой земле, Иван, облокотившись одной рукой к подошедшему к нему Семену, второй снял сапоги, вылил из них воду, а затем вновь одел. После чего выпрямившись перед Семеном и Надей, предстал в полный рост. Это был мужчина средних лет, за сорок, с бородой на лице, с короткими, чуть волнистыми волосами и с сединою на висках. Его мягкий взгляд голубых глаз, выдавали в нем человека мягкого, без капли жестокости, лжи и коварства. Он был одет в изрядно потрепанный теплый полушубок по форме работника Лесной Базы, с капюшоном на случай осадков, из-под которого виднелись такого же камуфляжного цвета штаны, плотные, как и полагается лесничему много времени, проводившему в лесу и предгорьях. До лодыжек были натянуты черного цвета резиновые сапоги, и, как и все на нем, они были изрядно поношены. Из карманов его торчали перчатки лесоруба, на случай переноса бревен или веток, а в лодке, позади него, виднелись на дне, топоры, пилы, лопаты – стандартный набор лесничего. Одним словом, Иван был человеком серьезно и ответственно относящимся к своей работе, и отдающий себя ей без остатка.
– Что случилось, Иван, мы ждали тебя еще вчера? – начал Семен.
– Лодка дала течь, пришлось вытаскивать ее на берег и латать, – ответит Иван, выпрямляясь.
– Неужели нельзя было дотянуть досюда? – одернула его Надя.
– Надя, я польщен, что ты обо мне так заботишься, но все же… – начал Иван, улыбаясь Семену.
– Вовсе нет! – прервала его Надя, чуть дернув носом, под тихую усмешку Семена. – Скажи лучше, как дела в лесу? – сменила она быстро тему разговора.
– Весна нынче ранняя, пришлось повозиться с пожарозащитными полосами. Еще пару ходок и можно об этом не беспокоиться. А у вас как, залатали крышу?
– Вот только сегодня закончил, – повел Семен Ивана и Надю к главному зданию.
– Отсюда вижу, что работа сделана на совесть. Жаль только пришлось разбирать дом, – вздохнул тяжело Иван, оборачиваясь на развалины.
– Ничего, зато другие два спасли, – подытожила Надя, и, встретив пристальный взгляд Семена, поспешила откланяться.
– А-а, что же это я! Иван, ты, наверняка проголодался, сейчас я что-нибудь разогрею, – закончила Надя и исчезла за дверью жилого дома.
Мужчины, проводив ее взглядом, оставшись одни, повернулись спиной к избе. Окидывая взглядом всю базу, они завели новый разговор:
– Я помню тот день, когда впервые прибыл сюда, – начал Иван.
– Да-а-а, это было лет так десять назад.
– Одиннадцать, если быть точным. Тогда база процветала, здесь всюду бегали люди, было так оживленно, как на улице в городе. Все строилось с нуля нашими собственными руками. Помню и первую нашу с тобой встречу, – заулыбался Иван.
– Тебе придавило бревном палец на ноге, а ты все не хотел идти к врачу. Мне пришлось самому к тебе подойти.
– Да, точно, сколько же было крови! Но ты оказался