боя. Девушка дернулась как от пощечины, а потом на деревянных ногах, будто пересиливая себя, положила тело Лены на траву и сделала десяток шагов в сторону. Городов тоже остановился, посмотрев на меня с интересом – мол, кого это дочь Лютовой готова слушать. Ну а я просто воспользовался этим и подошел к телу своей первой ученицы вплотную.
Никаких ран на шее, как я в глубине души боялся, но она и вправду не дышит. Не дышит, но при этом не уходит к своему надгробию! И имя видно – а у трупов его нет… Так, надо успокоиться и не паниковать – раз уж, наплевав на технику безопасности, я остался здесь, то надо доводить дело до конца.
– Илья, – я посмотрел на жнеца. Было немного неуютно называть такого человека по имени, но, чувствую, перейду на фамилии, и контакта точно не будет. – Ты ведь уже понял, кто, вернее, сейчас уже что, ранило ее душу. Возможно, попытаться убить ее и забрать след силы Карика для изучения было бы разумно…
– Нет!.. – Майя попыталась снова крикнуть, обиженно глядя в мою сторону.
– Но есть другой вариант? – в голосе Городова после одной-единственной паузы уже появилось нетерпение, но он все же, по всей видимости, намерен дать мне договорить.
– Да, есть, – ох, и что я творю? – Возьми ее в ученицы, донеси до Сердца мира, и пусть она станет твоим ключом к силе. Если ты, конечно, доберешься туда первым.
Неуклюжий смех Майи, сначала решившей, что я шучу, очень быстро сменился испуганным молчанием. Похоже, здесь девушка чувствует себя крайне неуютно… Впрочем, в ее поведении явно есть какое-то второе дно, но пока докопаться до него у меня вряд ли получится.
– А Марат? – от вопроса неожиданно вроде бы принявшего мое предложение Городова замерли и младшая Лютова, и растерявшийся от такого поворота ученик жнеца. – Думаешь, я буду убивать подготовленную специально для этого похода пешку?
– У меня есть предложение получше: отдай Марата Майе, себе ты заберешь Лену. В итоге все смогут продолжить путь, а твой ученик, если настолько хорош, дойдет до конца и, возможно, еще принесет тебе пользу.
Ясное дело, что все эти варианты Городов прокручивал в голове и сам (вот Майя и Марат до них не успели дойти), но этот жнец относится к высшей лиге не только благодаря силе, но и мозгам. А такие любят играть красиво, и я выделил для него именно подходящие под такое определение моменты. Лена как способ обойти препятствия, Марат – как дополнительный козырь, который по правилам в финале вроде бы и не положен… Ну же!
Городов молчит, а у меня мысли пошли на второй круг. Если он сейчас все же решит окончательно убить Лену, плюну на все и спрячу ее в теневом мире, а там разберемся. Можно было бы и сразу так сделать, но я, если честно, на самом деле верю, что оказавшись у Сердца мира, паладинша может ожить. А Городов туда доберется с гораздо большей вероятностью, чем любой из нас. Да и Майя тогда остается в игре и еще сможет мне помочь… Черт, вот убеждаю себя, что поступил правильно, а жнец ведь еще даже не согласился.
– Пусть будет по-твоему, – Городов, похоже, как раз закончил обдумывать ситуацию и весело тряхнул своими