это и имел в виду, говоря о высказываниях президента Буша и возможном кризисе в США, – в свою очередь улыбнулся молодой политик. – Вам известно, сколько миллиардов долларов задолжали Штаты Великобритании по кредитам. Я, с вашего позволения, выкуплю все долговые обязательства США с тем, чтобы потребовать их незамедлительной оплаты.
– Вы шутите? – скептическое выражение отразилось на лице премьера.
– Нисколько, сэр, – отвечал его собеседник. – Я знаю, что внешний долг США другим государствам перевалил за пятьсот миллиардов долларов. Это четвертая часть годового бюджета. Представьте себе, если в один из дней США будут предъявлены все векселя к оплате?
– Такого никогда не может быть, – возразил премьер. – Эта сверхдержава надолго появилась на планете. Все остальные страны мира в ее фарватере.
На что Ригас со всей серьезностью произнес:
– Коммунисты тоже считали, что СССР будет вечным! О том же думали китайские императоры, древние римляне, Адольф Гитлер. Но их конец, господин премьер, всем известен. – В глазах Ригаса заиграли азартные огоньки. Он готов был включиться в экономическую борьбу с США, ощутимо влияя на многие уязвимые для этой страны важнейшие участки жизнедеятельности. Он знал, что в истории нередко случаются такие события, о приближении которых никто не знает и не догадывается, но которые существенным образом отражаются на процветании государств и в корне меняют мировоззрение граждан.
– Не считаете ли вы, молодой человек, – усмехнулся премьер, – что девять тысяч тонн золота, хранящегося в подвалах Национального банка США в Манчестере на глубине двадцати метров, недостаточно, чтобы отразить любую атаку на экономические интересы Соединенных Штатов? – Премьер откровенно улыбался наивности Уолполла. – Ваш дедушка, сэр Майкл, никогда бы такого не сказал, – продолжал давить на молодого отпрыска Уолполлов.
Ригас, будто не замечая попыток премьера демонстрировать свое превосходство, произнес:
– Все будет зависеть от того, господин премьер, уступите ли вы мне кредитный долг США как краткосрочный, так и долгосрочный. Великобритании это будет выгодно: получите свои миллиардные кредиты с процентами.
– Молодой человек фантазирует? – лицо премьера выражало иронию.
– Нисколько. Завтра представители нашего банка будут в Национальном банке.
Предложение Ригаса стало явной неожиданностью для премьера.
– Я не могу что-то сделать без консультаций с США, ─ заявил он. ─ Это межгосударственные дела. Хотя предложение заманчиво, ─ он заерзал в кресле, предвкушая возможность получить большие проценты от такого необычного дела.
– Так давайте решать их по-государственному, – настаивал Ригас. – Прибыль для Британии очевидна.
– Надо подумать, – произнес премьер, – США все же великая держава. Но я не прочь, как уже говорил, в интересах своего государства