невольно попятились назад, словно это они выкрали принцессу и были виновны перед этой грозной королевой. Голос её звучал убедительно и четко.
– Проводите меня к Владимиру!
– Я смогу ответить на все ваши вопросы, – послышался ровный голос.
Толпа расступилась. Принц Александр вел вороного коня под уздцы. На нем была форма для верховой езды: рубашка с манжетами, черный приталенный жилет и высокие сапоги. Лицо было спокойным. Блестящие глаза даже не посмотрели на собравшуюся толпу. Принц словно вышел прогуляться и заметил давних знакомых. Он приблизился к королеве.
– Должно быть, Александр? – Королева Екатерина ухмыльнулась такой дерзости. Однако, было заметно, что он несколько охладил пыл её возмущений.
– У вас есть право возмущаться, Екатерина. Но нет права что-либо исправить. Мне ее подарил ваш король. Думаете, его решение было не обдумано?
Александр буравил взглядом королеву, потом небрежно посмотрел на Лизу. Ей трудно было прочитать его мысли. Почему он ее держит, если она ему не нужна? Какой в этом смысл? Это было похоже на то, когда ребенку подарили очередную игрушку. Сам не играет и другим не дает, потому что жадина.
Александр ловкими движениями проверил, достаточно ли хорошо затянуто седло, осмотрел стремена. Придворные смотрели то на королеву, то на принца с некоторым страхом, они понятия не имели, чем может закончиться этот разговор.
– Она является гарантией мира наших королевств, Екатерина, – Александр ловко забрался на коня, – так прописано в королевском соглашении.
– Павел и Владимир просто вышли из ума верно, – серьезно произнесла королева, – в какие игры вы играете, мне неизвестно, и причем тут моя дочь тоже. Я вам советую держаться от нее подальше.
– Вы мне угрожаете? – Уголок его губ едва поднялся вверх. – Я всё сказал, королева. Она – подарок, её место здесь.
Принц, не дождавшись ответа, пришпорил коня и ускакал.
Лизе было не по себе. Эти слова словно пригвоздили её к земле. Они были сказаны с такой ледяной уверенностью, что ей стало страшно. Девушка не хотела быть яблоком раздора между королевствами. Хотя в глубине души она, конечно, понимала, что играет роль разменной монеты. Если она и попытается однажды бежать домой, то станет поводом для нападения. Может быть, Владимир всего-навсего ищет спичку, чтобы разжечь войну.
– Все прочь! – Екатерина быстрыми шагами направилась к карете, – послушай, Лиза! Я обязательно выясню, в чем тут дело. Ещё мои дочки будут игрушками в чьих-то руках! Я не знаю, чем думал Павел, вероятно, его просто заставили. Но причину я постараюсь выяснить, и забрать тебя из этого ужасного места!
Екатерина открывала и закрывала веер. Было заметно, что она переживает за судьбу своих детей. Но могла ли она что-то изменить или повлиять на ситуацию?
Лиза молча слушала её. Это матушка еще не знала, как Александр с ней обращался… Но зачем она приехала? Если знала, что это ни к чему не приведет?
– Матушка,