и слушал его рассказы. Его мало кто любил в деревне, поэтому я часто заставала Эльдара одиноко сидящим на берегу озера. Он сидел неподвижно, чуть сгорбившись, глядя своими огромными печальными глазами цвета утреннего неба на то, как с небольшой горы, стекает в ровную гладь озера пенная горная вода. Глаза были единственным “живым” пятном на всегда равнодушном и отстраненном лице и лишь в такие моменты на нем застывала маска безграничной скорби, а мысли были столь далеко, что присутствие постороннего замечалось лишь когда я садилась рядом.
– Снова ты, – каждый раз приветствовал он, выдерживая свой самый холодный и пренебрежительный тон, даже не взглянув в мою сторону.
– Снова я, – каждый раз звучало в ответ.
– Опять сидишь здесь один? – Скорее утверждение, чем вопрос.
–Хм, – весьма многозначительно. – Как-то все не очень меня жалуют, если ты не успела заметить.
– Не все. – Руки невольно сжались в кулаки. Я отлично понимала, каково быть на месте Эльдара, каково быть изгоем.
Тёмный Принц наконец оторвал свой взгляд от озера. Оторвал, и тут же приклеил к моим глазам, вглядываясь в них столь внимательно, будто мог таким образом проникнуть в душу. На какую-то секунду мне даже показалось, что в его зрачках пронеслась вся моя жизнь, а после они вспыхнули алым пламенем, который погас лишь когда Эльдар вернулся к созерцанию озера. Волоски на моих руках встали дыбом.
– Хм, – на этот раз он усмехнулся. – Уж не себя ли ты имеешь ввиду?
– А если и так? – Бросила с вызовом, явно диссонирующим с легкой паникой, царившей в моей голове.
– Если так, то у обитателей вашего мира явно притуплены чувства страха и самосохранения. – С подобием смешка сострил Эльдар, но на лице не дрогнул ни один мускул.
– Это не… – Начала было я, но и сама не знала, что хочу сказать. Отрицать что-либо в данной ситуации абсолютно бессмысленно, впрочем как и соглашаться.
Темный Принц вновь повернулся ко мне и на этот раз лицо на его лице так и осталась тень вселенской печали. Голос однако звучал все еще холодно и отстраненно.
– У всех есть темная сторона, Соул. Даже у тебя.
Я так до конца и не поняла, что он имел ввиду. Мы были похожи, отчего я сразу почувствовала эту тонкую связь и именно поэтому так хотела получше узнать Эльдара. Мне казалось, что только так мы оба можем избавиться от призраков прошлого, которые так отчетливо отражались в озерной глади, когда мы заглядывали в озеро Бытия. С каждым словом Темного Принца я убеждалась в этой нашей похожести и в том, что он не такой бездушный, каким хочет казаться. Видимо он тоже понял это, каким-то образом прочитал мои мысли, вытянул душу своим пронизывающим взглядом. И эта его фраза – лишь подтверждение тому, как яростно он сражается со светом внутри, стараясь стать именно тем, кого в нем все так хотят видеть.
* * *
Почему-то все жители Иннерлэнда любили говорить загадками, редко давая