темноволосой колдуньи. Леруа, в отличие от своих товарищей, все еще оставалась хотя бы отдаленно заинтересованной собственной миссией. Рыжая усиленно вглядывалась в любые промелькнувшие перед ее глазами образы, большинство из которых в итоге оказывались лишь плодами ее буйной фантазии или же пятнами на стеклах ее очков.
Взглянув на наручные часы, Николас остановился, заставляя и девушек, идущих позади него, замереть на месте. На недоуменные взгляды своих спутниц Мейпл лишь покачал головой – время, данное ребятам на задание, стремительно подходило к концу. Антуанетта принялась покачиваться на месте, нервно пощелкивая пальцами обеих рук, пока Нора жестами предлагала Нику пройти лабиринт напролом. Обведя территорию неуверенным взором, парень все же согласно кивнул – они с Блэкуолл тут же начали ровнять кустарники с землей, используя нужную стихию. Леруа взволнованно наблюдала за происходящим и, предчувствуя близкую угрозу, поспешила остановить парочку от их занятия. Те в замешательстве смотрели на рыжую чародейку, которая и сама выглядела растерянной, когда поняла, что никакой угрозы нет.
Дорога наконец-то была освобождена, и тогда ребята заметили впереди себя развалившиеся каменные плиты, ограждающие лестницу, идущую прямиком под землю. Это был подвал бывшего комитета – единственная более-менее целая часть здания. На поверхности от нее остались лишь обломки обгоревших стен с запекшейся на них кровью. Троица медленно прокралась к заветному проходу и, осмотревшись, стала спускаться вниз. В конце концов, молчание было нарушено:
– Думаете, нас кто-то поджидает? – шепотом спросила Леруа, запуская в воздух энергетический шар, волочащийся рядом с ними.
– С каждой секундой мне все меньше верится в это, – отозвалась брюнетка.
– Есть шанс того, что нас хотят загнать в ловушку, – рассуждал Мейпл.
– Зачем им это? – Блэкуолл отрицательно покачала головой. – Если бы хотели обменять камень на наши жизни, похитили бы всех еще во время нападения на коллегию.
– Тоже верно.
– Мы не можем знать наверняка, какой у них план… – Тони вздохнула. – Здесь многовато комнат, мы не успеем обойти их все.
– Давайте разделимся, – Нора пожала плечами.
Антуанетта скривила лицо.
– Она права. Здесь не так много места – мы почти всегда будем на виду друг у друга.
– Как скажете, – недовольно пробурчала рыжая, направляясь в одну из комнат.
Николас и Нора обменялись снисходительными взглядами, прежде чем разошлись в противоположных направлениях. Время, данное ребятам, неумолимо сокращалось. По его истечению Норе должно было прийти телепатическое сообщение с выяснением обстоятельств, при отсутствии ответа на которое ребятам бы тут же отправили подмогу. К счастью или к сожалению, но до этого так и не дошло.
Блуждая из одной комнаты в другую, Леруа наткнулась на нечто странное – вдоль одной из стен шла глубокая неряшливая