центре озера. С одной стороны – холм с густой дикой растительностью. C другой – лужайка с ярко-зелёной и аккуратно подстриженной травой. С холма по огромным камням в озеро впадал водопад. Колокольчик подошёл ближе.
– Вот это да! – подумал он, – за водопадом, кажется, есть пещера. Вот бы туда заглянуть!
Он подошел к скамейке у самого берега. На ней сидел пожилой мужчина в старой потёртой одежде, с большим веником в руке и наблюдал за лебедями.
– Здравствуйте, – сказал Колокольчик, усаживаясь рядом.
– Здравствуй, малыш, – ответил старик.
Некоторое время они сидели молча.
– Красивые птицы, правда? – сказал старик, не отрывая взгляда от лебедей.
– Да, очень, – согласился Колокольчик.
– Они в этом парке второй год, похоже, им тут нравится. Раньше здесь лебедей не было вовсе, одни утки. А эта пара вон как прижилась хорошо!
Вдруг над ними пролетела огромная птица с веткой в клюве. Колокольчик поднял голову. Это был аист.
– Аисты тут давно, – продолжил старик. – Видишь, как стараются, строят своё гнездо. Весь день без устали летают туда – сюда в поисках веток. А когда гнездо будет готово, то и птенцы появятся. Хорошенькие такие, беленькие и пушистые. Аисты очень заботливые родители. Они кормят и поят птенцов из длинного клюва, a во время сильной жары и поливают из него же.
– Как интересно! – сказал Колокольчик. – Похоже, вы за ними давно наблюдаете!
– Вот уже сорок лет я работаю в этом парке, – он кивнул на свою метлу.
–Ого, – сказал Колокольчик, – тогда вы, наверное, тут каждый закуток знаете.
– Это точно, как свои пять пальцев.
– Должно быть, тяжело каждый день подметать, и в холод, и в дождь, и в снег.
– Я уже привык. Этот парк стал для меня родным. Я считаю за честь наводить здесь чистоту и порядок. Так я чувствую себя полезным для каждого из отдыхающих.
– Впервые в жизни слышу, что кто-то считает за честь убирать, – Колокольчик рассмеялся, – а тем более, делать это каждый день в течение сорока лет! Вот это да! Во всяком случае, никто из моих друзей никогда не мечтал о такой профессии.
Старик улыбнулся.
– Хочешь, я расскажу тебе небольшую сказку?
Колокольчик закивал головой (он обожал сказки и разные истории), уселся поглубже на скамейке, а старик откашлялся и начал:
– Жил-был стакан. Рядом с ним на кухонной полке было много другой посуды: тарелки, чашки, стаканы, блюдца. Но ему почему-то всегда было одиноко. Каждый день, когда открывался шкафчик, стакан с замиранием сердца ждал, что возможно, сегодня выберут его, представлял, как наполнится чистой прозрачной водой или сладким ароматным компотом. Думал о том, как здорово быть полезным. Слушал рассказы соседей по полке о том, как весело оказаться в мойке, плескаться и радоваться брызгам воды.
Но шли дни, недели и месяцы, а стакан все так и оставался пустым и никому не нужным. Как-то он спросил у своей соседки кофейной чашки:
– Как