общества ради спасения большинства.
Не считая аборигенов, на специально оборудованных островах обосновался самый разный люд: добровольные переселенцы, рыбаки, каторжане по программе перевоспитания и даже миссионеры – эти филиал университета открыли. Островитяне ничего не знали и не подозревали, лишь безоблачно радовались, что удачно устроились… как вдруг – бах! – и апокалипсис.
Острова интенсивно облучались в инфракрасном диапазоне в течение ста лет. Потом облучение заменили на более экономную по затратам и простую по исполнению модуляцию солнечного света. По воздействию на организм эти два воздействия схожи.
Почему острова, а не остров? Потому что не только мы. Были ещё. Но там глухо, никто не выжил.
Следили за нами? Конечно. Нет, ни при чём нечистая сила, это учёные время от времени забирали людей для исследования. И они же пополняли запасы, необходимые для выживания. Спички, семена, сети… Бараны – да, тоже они, подкинули выводок, не одной же рыбой питаться ценному материалу. Нет, боги не при делах.
Результат? Обнадёживающий. Если перелить кровь островитянина обычному человеку и немного подредактировать геном, то человек сможет жить в новых условиях инфракрасного облучения. Любой, даже самый неприспособленный. Таким образом, островитяне – спасительное лекарство для человечества. Пока ещё сыроватое, но за оставшиеся сто лет «лекарство» дозреет, улучшится. И – благодаря нам – человечество не вымрет. Мы можем гордиться собой.
Что-то насторожило меня в этом его пафосном выводе… А-а, вот оно.
– Сколько человек способен спасти один островитянин? – спросила я. Тот молчал. Сама и ответила:
– Ну… столько, сколько раз можно перелить кровь за жизнь человека. Допустим, сто. Сто умножаем на пятьсот островитян… Пятьдесят тысяч спасённых. Пусть даже пятьсот тысяч. А людей – миллиарды! Ты заливаешь мне, ур-род?! – прошипела. Вздумал кого обмануть – училку по цифрам!
– Зачем всех-то… спасать. Кто больше… предложит! – ответил он, нехорошо усмехнувшись.
– А-а, так мы, значит, будем мясом для этой вашей… верхушки? И человечество тут… вообще ни при чём?! – задохнулась я от возмущения.
– Ничего вы с этим не сделаете. Если взбрыкнете – вас просто закроют. Как свиней будут выращивать, размножать и доить. Вам это надо? А человечество не помрёт, сколько-то выживет по вашему опыту, инструкции готовы. Так что не зря вы мучились. Не зря.
И тут сзади зашуршало. Я обернулась – это Король поднимался. Грозный, яростный.
Гло бледнеет и вминается в стену рядом с Джо, таким же бледным, и рожи у обоих одинаково перекашиваются.
Преграждаю путь Королю. «Не трожь», – приказываю. Но тварюга отодвигает меня бережно, так что отлетаю я всего лишь на два метра. И к ним крадётся мелким охотничьим шагом. Хочу заорать – а горло отказывает!
Джо связанными руками судорожно хватается за амулет на шее и выставляет его перед собой. И – Король застывает! – в шаге от добычи!
Я подошла, вгляделась… формой амулет походил